“用你们的话说，这算是浪子回头吗？”

　　赵器离开大厦不久之后，褚灵的声音响起，打断了陆南栀的沉思。

　　夫人抬起头来。

　　她想到了褚灵的【源代码】身份，想来整座大厦所发生的消息应该都在褚灵掌控之中……可能门口那个警报，都是褚灵传给自己的。

　　“或许算是吧。”

　　陆南栀笑了笑，感慨道：“赵器这几年的变化的确出乎意料，我还以为他来花帜是想返回大都的。不提这些，你那边的实验怎么样？”

　　在夫人的生活中，赵器自始至终都只是一个不重要的人。

　　这次的见面，赵器为了“薪阳要塞”而来，这个问题会得到解决，所以并不值得她浪费时间去多想。

　　“目前顺利，实验的推进需要时间。”

　　褚灵坐了下来，缓缓道：“至于未来的结果如何，谁也不知道。”

　　夫人微微颔首，然后小心翼翼问道：“那个婴儿……到底是怎么回事？”

　　先前她在精神网络之中与褚灵相见，得知了神婴的事情。

　　褚灵现身，就是希望花帜为中立者提供技术支持，以及资金帮助。

　　有【源代码】牵线，陆南栀确认了祁默庄肃的身份，资金和技术便不再是问题。

　　只是她实在没见过“神婴”这样的怪胎。

　　褚灵沉默了片刻，她想了很久，该如何对夫人解释这个“东西”。

　　“很多年前花帜进行过‘基因法案’的相关研究，当年那些文献您应该都有所过目吧？”

　　褚灵望着夫人的双眼，得到了肯定的眼神之后，缓缓道：“我认为神婴可能就是基因法案所能抵达的终点……这是一具真正意义上完美的，无暇的胚胎。如果这世上真有能够承载‘神灵’的容器，那么便是他了。因为他天生不朽，岁月无法在他身上留下痕迹。”

　　传闻之中最强大的古文禁术便是长生术，无数人为了长生二字陷入疯狂，而神婴……自生下来便具备这一切。

　　“这……”

　　陆南栀意识到了神婴的重要性。

　　她神色变得凝重起来，道：“按照你刚刚的描述，如果神婴的存在暴露，七神可能都会出手？”

　　“对的。”

　　褚灵点头：“七神固然强大，可他们也并非无所不知，至少这个婴儿的存在……他们目前还不知晓。”

　　源之塔的视线都聚集在顾小满身上，他们找到了未来的酒之主，已经是心满意足。

　　至于光明城和风暴教会，则是在桑洲窟中各有目的。

　　由于山灰屏蔽【权柄】，这个无比重要的婴儿才得以被顺利送入大都。

　　“如此一来，神婴最安全的地方应该是长野。”

　　陆南栀揉捏眉心，感到一阵压力：“大都区毕竟没有神座驻守……如果这个小家伙的存在真暴露了……”

　　“放心，有我在，不会有消息外泄。”

　　褚灵平静开口：“这也是把‘中立者’转入地底负十层的原因，我会确保这个婴儿绝对的信息安全。”

　　她再次抬起手掌，无数金线从指尖缭绕分散。

　　“这真是……神迹。”

　　陆南栀看着这一幕，喃喃感慨道：“恐怕没人能想到，图灵先生留下的【源代码】竟然有降临尘世的一天。”

　　“这世上没有完美的神迹。我的生命有限，只有那么几天……而且每一次新生，都有可能是最后一次。”

　　褚灵收回金线，语气自嘲：“说不定这就是我们最后一次见面。”

　　“……”

　　陆南栀苦笑一声，与褚灵深度交流之后，她才发现，眼前这女子和自己想象中完全不一样。

　　这位身着红白神女服的女子，并不像是AI。

　　举手投足，字里行间，都已经和人类融为一体。

　　她能觉察到褚灵的喜怒哀乐。

　　而且更细微的情绪，自嘲也好，无奈也罢，都能清晰感受到……无论任谁来看，这都是一个真正“活过来”的人。

　　陆南栀道：“褚姑娘，你之后的打算是？”

　　褚灵垂眸：“最后的时间……我想去南洲，去看看那座消失的岛。听说长野成立了调查组，会去冰海调查，我应该会和他们一起。”

　　尘世间的琐事，已经处理差不多了。

　　去往冰海，这就是褚灵最后的安排。

　　她希望自己这一次的生命尽头，是在冰海迎来消亡。

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　　褚灵并没有等待太久，长野调查组很快便来到了大都区。

　　这只调查组的成员名单很简单：目前只有三人，组长是白小池，组员是沈离，宫紫。

　　他们这次来大都是邀请陈没一同南下。

　　白袖没有加入调查组，陵园一别之后，他便孤身一人离开了雪禁城。

　　没人知道他要去哪里……身为背负大量资源的S级天才，这般不打招呼的说走就走，其实算是相当恶劣的行为，只不过没人敢说闲话，因为在长老会中，除了封号级存在，已没人是白袖的对手。

　　所以纵然有几位长老心生不满，也只能默默咽下。

　　好在以白袖如今的修行境界，五洲没多少人可以对他造成威胁。

　　加入调查组的过程很顺利。

　　以褚灵现实世界中“守陵人”的身份，以及“占卜术传人”的地位，白小池根本就没有拒绝的可能。

　　只不过她对于顾慎之死的调查并不感兴趣，加入调查组也只是为了搭乘便车。

　　长野的“调查任务”得到了北洲的支持，中央城赠送了一艘小型源能艇。

　　最终调查组人员确定，五人搭乘源能艇南下而去。

　　没想到，刚一落地，风暴教会便派出了一位圣者进行迎接。

　　看这仗势，他们显然已经猜到了长野要做什么，接下来调查组的行动十分顺利，风暴教会对调查组大开门户。

　　这般作为，倒也不难猜：一方面是桑洲窟都消失了，哪里还有什么证据可以搜寻，无论圣城配合不配合，调查组的工作都很困难进行，这起调查，从一开始就注定是徒劳无功的结局。

　　再一方面。

　　顾慎之死，圣城确确实实是无辜的！

　　既然长野怀疑这桩案子背后另有阴谋，那么风暴教会自然全力支持，他们巴不得调查组可以真的查出什么阴谋……如果这件事情牵扯到源之塔或者光明城，那么就有好戏可以看了。

　　作为五洲之中最为势弱的一方，风暴教会的圣者们，打心底希望在神座归来之前，这个世界能够和平一点，再或者是另外四洲出现矛盾，针锋相对地动荡一些。

　　这样他们的压力也会小很多。

　　陆哲在昙曜山脊上捡拾的那一蓬灰尘，是调查组唯一的线索。

　　白小池的【照冥】能力可以析出血液，破译超凡因子，只是在那蓬灰尘之中有太多血液样本，足足有几十个来源。

　　【照冥】的分析能力足够强悍，但【昙曜】山上的血液源头实在太多了……有地面奔行的兽灵，还有坠落高空的禽鸟，这些觉醒后的兽血都很难分辨，因为不在【深海】数据库中，所以调查组最先的任务就是在冰海一带搜索相关物种，寻找觉醒后的幸存兽灵。

　　他们只能选用排除法。

　　褚灵既然加入了调查组，便自然要融入这个群体……虽然她已经抵达了这个调查问题的尽头，知晓顾慎并没有死，但对于桑洲窟事件幕后的真相，她也是好奇的。

　　其实她也想不明白。

　　断开链接之后，究竟发生了什么，让顾慎就这么“埋葬”在了【昙曜】的爆发之中。

　　圣城的配合，让调查组的行动效率大大提高。

　　只是这些血液样本的分析，就不是一朝一夕能完成的，两周之后，调查组筛选出了几个有调查价值的鲜血样品。

　　其中一个数据库中有所记载的血液源头已经被确认……

　　正是朱雀神使的鲜血。

　　也就是说，朱雀神使曾出现在【昙曜】山脊区域。

　　按照这个结果推断，朱雀大概率……就是死了。

　　当长野调查组将这个血液样品的调查结果公布，引起了令人啼笑皆非的连锁反应：源之塔那边不再隐瞒了，他们紧跟着公布了朱雀神使确认死亡的消息，并且立即公开选拔下一任神使……上城根本就不在乎朱雀的死活，因为他们已经找到了完美的“酒之主”。

　　四神使永远都有。

　　而完美契合的火种主人，有且只有一个。

　　剩下的鲜血，还有一个来源被确认，是来自于上城的著名学者，亚当……顾慎之所以失去联系，便是护送亚当去往核心区进行调查。

　　这个样本的结果，可以确认亚当也已经身亡了。

　　只是在这些血液样本之中，白小池还提取到了一个熟悉的超凡因子，那是曾在大都区出现过的“S级罪犯”枭的超凡力量。

　　血色火焰。

　　虽然只有很微弱很微弱的一缕。

　　但这意味着……血火的力量曾出现在【昙曜】核心地带。

　　基于一个模糊的血火超凡因子，其实也无法得出更多的结论。

　　调查组的最终猜测是顾慎带着亚在核心区探索之时，遇到了隐匿此地的“枭”，最终展开了一场艰难战斗，最终双双葬身于此。

　　但值得一提的是，在这些血液样本之中，【照冥】并没有照出顾慎的鲜血，以及炽火游离的超凡因子。

　　这很诡异。

　　这大概说明……顾慎没有流血？

　　可是如果这场战斗并不艰难，那么顾慎怎么会无法脱身？

　　白小池想不明白这一点，但揪着“血火”的线索，调查组开始对南洲圣城进行问责，他们质疑教会没有及时清理“血火”这种高危存在的真实原因……如果圣城与“血火”存在联系和包庇，那么这就有可能是一场具备针对性的阴谋！

　　由于桑洲窟已经毁灭，那一日究竟发生了什么，无人得知，也无人可以证明。

　　教会一时之间竟然无法反驳。

　　那几位圣者怎么也没想到，查了一圈之后，调查组率先将矛头对准了自己！

　　春犁的反应很果断。

　　赔偿以及道歉……长野想要什么，他们就给什么。

　　他很清楚，凭借这一丁点的“血火”超凡因子，调查组根本无法解释顾慎之死的真相……这也不可能是真相。

　　既然“客人”来了，那么他们总要给出一点什么。

　　在圣城低头之后，白小池调查组的南下任务，在圣城很无力的迎来结束……这似乎已经是所有人做出最大努力之后的最好结局了。

　　他们触摸到了真相。

　　但只有一点。

　　真正“杀死”顾慎的那个凶手，根本没有流下一滴鲜血。

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　　调查组任务结束，褚灵的生命也快要结束了。

　　她从神祠带来的那几朵黑花，已经燃尽了最后的源质，这个细节并没有被人发现。

　　她知道，自己最后的时间所剩无几，甚至可能撑不到回到东洲。

　　所以她没有搭乘调查组的源能艇返回，而是选择独自一人离开。

　　小铁人不太放心，提出想要陪同，但被拒绝了。

　　褚灵没有办法对沈离解释自己的“生命”是周期性的，短暂而又漫长，这次离开是要去赴死的，所以只能拒绝。

　　在这次生命的尽头，她希望自己一个人“死”在冰海中。

　　在一个静谧无人的深夜，褚灵孤身来到了冰海北部边缘，她捋起那件不染纤尘的古服衣摆，缓缓步入海水之中。

　　她曾在顾慎的“视野”中看过这片海。

　　这里本来有一座岛，可是如今空空如也，因为凛冬将至的缘故，海面也覆上了一层薄冰，视野便显得格外空旷，而且悲凉。

　　褚灵什么都看不到。

　　于是她开始借助命运的力量。

　　褚灵放下衣摆，任凭浪花吞没自己的膝盖，她的指尖开始破碎，化为无数荧光，延伸而出的占卜金线向着海平面尽头卷去，占卜术无法占卜火种，所以她没办法在命运之中找到顾慎的方位……她所能想到的最后办法，就是尝试用这种愚蠢的方式，搜索海域。

　　这当然是没有结果的。

　　褚灵站在冰冷海水之中，她的身躯变得虚幻，透明。

　　命运的金线试图贯穿冰海，可越是延伸，越显得渺小。

　　这一次，金线没有将两人连起。

　　褚灵临终之前，什么都没有看到。

　　神女在长夜之中消弭。

　　金线在寂灭的海水之中沉沦。

　　与此同时，冰海很远很远的海域。

　　靠坐在石壁之前的一道枯败身影，似乎从沉睡中醒来了，他微微颤动着眉心，吐出几个零星气泡。

　　“……”

　　顾慎睁开了双眼。

　　不知道为何，他心中忽然无法入定，生出了很酸涩的怅然……

　　他想睁眼看看，但在睁开双眼之后，却什么都没有看见。

　　入目只有一片黑暗。

　　在冰海的深处，没有光明，只有永夜。