“就这么……死了？”

　　“是的，洛克大人。”

　　林茨小城的候车站，拉起了一道长长的警戒线。

　　警戒线内，一滩血泊。

　　长廊吹过略带血腥气息的热风，洛克蹲在血泊前，神情复杂，作为镇守小城林茨的星使，上任数年，还是第一次遇到这么诡异的“超凡事件”。

　　死者脖颈被扭断，翻转过来，只能看到一张被火焰焚烧到不成人形的面孔。

　　他被夺去了“面容”。

　　“案发时间的监控影像呢？”

　　洛克抬起头来。

　　他望向长廊顶盖，微微皱眉：“警报器难道没响吗？”

　　“大人……这正是诡异之处。”

　　下属恭敬道：“昨夜林茨车站的监控室一片安宁，没有显示任何异常。”

　　“深海故障了？”

　　洛克脑海里晃过这个荒诞的念头，他连忙摇了摇头：“可能是车站的硬件老化……既然没有影像，那么就从发车班次的起始站开始查，查出死者身份。”

　　“起始站……”

　　下属调出了深水区档案搜检界面，顺着洛克给出的线索进行搜查，片刻之后，他瞳孔收缩，陷入了沉默。

　　洛克审视着尸体，他用能力掀起一阵微风，在没有接触的情况下，进行一些底部的细微检查。

　　风衣很平整，像是没有经历过打斗。

　　看来整个搏斗过程都十分迅速，没有波折，完全是一场碾压之战……

　　凶手可能是三阶，甚至是更高的超凡者。

　　“查出来了么？”

　　数秒之后，他皱眉问道。

　　“查出来了……”

　　下属的声音有些沙哑：“死者是……圣十字学院的霍林教授。”

　　“霍林？！”

　　听到这个名字，洛克的音量都忍不住抬高了三分。

　　他神情震惊，重新端详死者的风衣……的确是出自上城匠人的订制风格，衣襟内还纹刻着圣十字的学院纹章……这个消息让他下意识一阵眩晕。

　　这个小城林茨，除了大学士以外，便没什么大人物了。

　　万万没想到，这次事故的死者，竟然是赫赫有名的霍林先生！

　　“抱歉，能让我们进去看看么？”

　　一道很轻的声音，在警戒线外响起。

　　洛克怔了一怔。

　　警戒线被源之塔的低阶超凡者所掌控，此刻长廊外一阵喧闹，洛克抬起头来，看到了一个很年轻的身影。

　　那是一个“东洲长相”的年轻人，黑发黑瞳，虽然带着笑意，但双眼幽暗如渊。

　　目光始一触碰，便让人感到心悸。

　　“东洲人……”

　　洛克觉得这张脸有些熟悉，但一时之间想不起来。

　　他站起身子，沉声问道：“阁下是？”

　　这应该就是传闻之中的“星使”了，顾慎看着这位肩袖上纹着三颗星星的青年，缓缓道：“我是谁不重要……”

　　他微微侧身，让出身后的道路。

　　“伊恩大学士？”

　　洛克心中咯噔一声，他愤怒地瞥了眼属下。

　　死者的身份刚刚查明。

　　伊恩就立即赶到了。

　　后者则是满脸无辜，用眼神示意此事与自己无关……

　　“放行。”

　　洛克轻叹一声，对拉起警戒线的下属挥了挥手。

　　四人进入警戒线内。

　　大学士和胡珀他都认识，上任林茨的第一天，洛克就知道，这位老人是整座小城中最重要的人物，一旦出了差错，上城那边定会震怒……只是另外两个年轻人，他却从未见过。

　　除了先前那个黑发年轻人，还有一位带着白猫面具的古服女子，看上去窈窕出众，像是从画中走出来的人儿，前面那位是让人不敢多视，这位则是令人忍不住想多看两眼。

　　这两个年轻人，也是伊恩大学士的弟子么？

　　这些年，洛克见了许多人从上城赶来，想见大学士一面……除了霍林教授，好像没什么人成功进入过那座小院子。

　　“大人，我们现在就这么干看着？”

　　一旁的下属压低声音。

　　“不然呢？”

　　洛克抬了抬手，平静传音道：“这个案子太诡异了，不是我们能管的，既然死者是霍林教授。上城一定会派更厉害的‘星使’前来。”

　　“您的意思是，凶手的实力在您之上？可能是深海第八层？”

　　那位下属闻言一阵恍惚失神。

　　“第八层？呵呵……”

　　检查过尸体的洛克摇了摇头，一阵心悸。

　　霍林先生身上的那些伤口，自己看了半天，都没看明白，真正的致命伤是哪一道，缔造这一切的凶手，恐怕比第八层还要厉害地多……

　　他望向蹲在血泊前的那两个年轻人，有些好奇。

　　看样子，这两位大概也就是二十岁。

　　这个年龄，再怎么天才，最多应该也就是三阶吧？他们真能看出来什么吗？

　　顾慎平静直视着这摊血泊。

　　【侧写】的影子在车站一片模糊，动手的那位干扰了精神力的回溯。

　　预料之中的操作。

　　他轻声问道：“监控影像的丢失在什么时间？”

　　“昨晚凌晨一点。”褚灵道：“大概出现了十五分钟的空档期……十五分钟之后，一切恢复正常，监控室的影像被替换成静态。”

　　由于是偏僻小城，深夜没有人搭乘列车，所以直到清晨这具尸体被发现，都没有人在监控室觉察到异样。

　　“霍林师兄……这次回来，是要分享一些关于古文的研究成果。”

　　看着地上凝固的鲜血，胡珀神情悲痛。

　　本以为，这次回来，正好能顺利会面，可没想到……

　　会出现这种意外。

　　伊恩麻木地坐在轮椅上。

　　看着这张被夺去面容的尸体，老人的手指在不住颤抖，精神链接的设备中，只是传来粗糙沙哑的喘息声音……他什么都没说，又或者是沉浸在“悲伤”中，什么都说不了。

　　“……”

　　顾慎眯起双眼，望向血泊，忽然道：“他的公文包……被抢走了。”

　　“公文包？”

　　一旁的洛克，听到这个词，神情诧异。

　　“嗯，公文包。”

　　顾慎站起身子，望向这位林茨负责人，道：“您可以调取上城列车的登车影像，看一下霍林登车时候的画面……”

　　“的确有公文包！”

　　下属连忙意识到了这一点，他重新望向血泊，审视一遍，道：“洛克大人，霍林先生随身携带的‘公文包’真的不见了……”

　　“蠢货！”洛克低声怒骂道：“这么重要的信息……”

　　“封锁林茨……请求上城赐予更高的权限，动用【天眼】来锁定霍林先生的‘公文包’。”他立即下令，但还没说完，就被顾慎打断。

　　“星使大人，不必如此大费周章了。”

　　顾慎平静道：“现在已经太晚，那人早就不在林茨了，就算在……这种布控也毫无意义。”

　　中洲的确是五洲之中最先进最富裕最发达的大陆。

　　只是小城的超凡者，警觉性和反应速度，都要来得慢一些。

　　“杀死霍林之人，取走‘公文包’的意义，只是因为他在乎里面的文件资料……所以他在得到资料之后，不会留下原先的公文包，当然也不会随意丢弃，那样会暴露行踪。”

　　洛克喃喃道：“你的意思是……东西取走，阅后即焚。”

　　“你可以这么理解……差不多就是这个意思。”

　　顾慎点了点头。

　　他猜测，公文包里应该装的是古文图纸。

　　那家伙取走公文包，显然就是奔着古文图纸来的……古文图纸可不是能够阅后即焚的物件，想必现在还在凶手手上。

　　洛克困惑道：“既然他的目的，是取走公文包，何必要杀人？而且为什么……霍林先生的脸，会变成这个样子？是为了让人无法辨认么？”

　　“当然不是。”

　　顾慎摇头，道：“这种事情，只要去查上城的登车影像就能立刻水落石出……刻意毁去霍林的面容，只有一种可能。”

　　这是某种赋予“符号”的杀害。

　　林茨车站的谋杀，不是一时兴起，不是偶然意外，而是蓄意谋划……

　　顾慎望向轮椅上的老者。

　　伊恩闭上了双眼，很是疲倦。

　　精神链接设备里传出微弱的声音。

　　“回去再说吧……”

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　　有些话，不方便在林茨车站多说。

　　一回到小院，顾慎便率先开口了。

　　“伊恩先生……恕我冒昧，您和霍林先生，当年进行的是什么研究？”

　　毁面这个线索，让他想到了先前在大都遇到的一位棘手人物……

　　枭！

　　那个家伙理论上还在外洲逃命，可干预深海进行杀人的操作，实在像极了他的手笔。

　　“……”

　　良久的沉默之后。

　　老者面容黯然，精神链接设备鼓荡出沙哑的声音。

　　“是……禁忌古文……”

　　禁忌古文？

　　顾慎和褚灵对视一眼，两人是第一次听到这个概念。

　　“当某些古文，按照不同次序排列，会迸发出不可思议的禁忌力量……前提是，你需要理解‘它们’……”

　　老者垂面，枯发飞扬。

　　“这是一段走错的路……”

　　“我和图灵曾一起研究‘禁忌古文’，只是越往后面深入，越是感到心悸，这些禁忌力量，未必会给人类世界带来‘美好’，如果被掌控在错误的人身上，那么只会给这个世界，带来无穷无尽的苦难，折磨……”

　　顾慎屏息问道：“后来呢，禁忌古文研究出来了么？”

　　“不……一直到最后，禁忌古文的研究成果，都没有成功。”

　　老者低声道：“古文会内部中断了这个项目，这是由图灵亲手叫停的，所有人都不得继续研究，所有图纸都被封存……”

　　顾慎下意识望向了阁楼。

　　“是的……都在地窖之中。”

　　伊恩轻轻说：“这件事情，无人知晓，我一直在等【钥匙】出现，这是属于【钥匙】的财富，也是图灵先生留给古文会的最大遗产之一。”

　　“既然叫停了这个项目，又何必要保留相关的图纸信息……”

　　顾慎有些困惑，问道：“关于禁忌古文的研究……都有哪些内容？”

　　“内容……”

　　伊恩陷入了漫长的思考。

　　片刻之后，他感慨道：“有一个特定序列的古文排列，只需要掌握理解，便可以做到‘预见未来’，‘未卜先知’……”

　　“这是，占卜术？！”

　　顾慎震惊。

　　“还有另外一个特定的古文排列，可以使人‘寻觅心愿’，‘锁定因果’……”

　　老人低声笑了笑。

　　又是一个耳熟的禁忌能力，顾慎有些缓不过来了，他喃喃道：“祈愿术……”

　　千野大师，还有李青瓷，能做到占卜祈愿，都并非是依靠能力！

　　占卜术也好，祈愿术也好，都不需要占用超凡能力，只要符合条件，愿意付出代价，哪怕是凡俗，也可以获得超然之力！

　　这两样，都是与“禁忌古文”有关！

　　传闻之中，六百年前的“旧人类”就掌控着这种匪夷所思的力量。

　　“除了你说的那两样，还有更多……”

　　“这些都是凡俗可以掌控的神迹之力啊。”伊恩低声道：“只不过项目被叫停了，没有图灵，我们无法将禁忌古文的研究推进下去。后来古文会破灭，我和霍林久等【钥匙】，二十年都没有发现，便决定重新开启研究……”

　　顾慎回过神来。

　　他低声问道：“伊恩先生，这些‘禁忌古文’的研究，现在有结果吗？”

　　老者沉默了片刻，缓缓摇头。

　　胡珀低声道：“那些古文，实在看不懂……以如今的参悟速度，再快也需要数十年吧？”

　　顾慎稍稍松了口气。

　　这其实是好事。

　　很难想象，这种禁忌之力，被破译出来，会带来什么样的后果。

　　人人都有占卜，祈愿……

　　可施展禁忌，却需要付出生命，肉身，作为代价。

　　凌驾于规则之上，五洲的秩序将会被践踏。

　　人性贪婪，无需等源质风暴降临，滥用禁忌之力的凡俗，便会在不断割舍和交让的代价中送自己走上灭亡之路……

　　“也不能说毫无结果。”

　　老者忽然开口了。

　　他抬起头来，直视着眼前的两个年轻人。

　　“地窖里的图纸，研究出了一部分……关于禁忌古文的力量，或许也可以给你一些启发。当年的图灵，是担心这份力量，落入不轨之徒的手中。”

　　“但【钥匙】，是可以信任的存在。”

　　伊恩轻轻叩着轮椅，问道：

　　“你们……想要看一看吗？”