“小池。”

　　上城的雨夜，泛着银色的闪光，水泊中倒映着繁华又冷清的长街。

　　王铳道：“莱茵城驻守的五年，你做得很好。”

　　“老师……”

　　池绶笑了笑，道：“这是我应做的。”

　　王铳松开持伞之手，大黑伞在空中缓缓上升，伞面溢散出一圈漆黑涟漪，就此化为一面遮掩方圆十米的蓬顶，笼罩在师徒二人头顶。

　　雨声瞬间消弭。

　　伞下的世界更加寂静。

　　两人并肩走在街上，虽已离别五年，但师徒二人之间，却没有太多的话可说，就这么相伴而行，保持沉默。

　　许久之后，反倒是池绶先开口。

　　“此次授命，很是紧急，是上城有什么任务，要委派于我吗？”

　　如今整座中洲都乱成一锅粥。

　　临时调回，必有急事。

　　“源之塔的四位神使，有三席空缺。”

　　王铳也没绕关子，道：“白虎神使之传承，落在了圣十字学院。院长大人希望院内可以有人担任‘白虎神使’之位。”

　　池绶怔住了。

　　临行之前，谷厉告诉他，此次任务或许是“高升”。

　　可他没想到，这“高升”竟有如此之高。

　　“白虎神使……我？”

　　池绶诧异开口。

　　源之塔的神使甄选极其严格，一般都是从少年时期开始栽培。

　　只不过如今乃是特殊时期，两位神使战死在冰海遗迹，神使候选者也损失惨重……如今再慢慢培养神使，已经不太可能，中洲继续有人可以顶上这个位置。

　　“没错。”

　　王铳沉声道：“学院一共有四个候选者，但思前想后，只有你最合适……另外三位，都不如你。”

　　“所以，接下来面见‘院长’，只要你点头答应，选择应下。”

　　“——今日之后，便不用再回莱茵。”

　　王铳微笑道：“白虎神使的传承，以及酒神座的火种之梦，即日起都是你的。”

　　池绶有种做梦一般不真实的错觉。

　　只要自己点头。

　　四神使之中，就有自己的一席之地？

　　“无需竞争，也无需比试？”

　　池绶望着老师，仍然是不敢相信的语气。

　　“离开学院之后，晋升四阶的有好几位……可只有你，能修行出两缕心流之力。”王铳轻声道：“这一点太不容易了，【心界】不是主杀伐的能力，若要一对一单挑厮杀，对你不公平。我也是付出了许多心血，才为你锁定了这席名额。”

　　“谢……谢老师！”

　　池绶并非傻子，他听懂老师这番话里的真实含义了。

　　神使之位，重若千钧。

　　王铳为自己锁定这个名额，一定耗费了不少人情，付出了许多代价。

　　“当年没能让你驻守上城，反是发往莱茵，算是为师失职，对不住你。”

　　王铳笑了笑，道：“五年之后，如今你可以回来了。这一次……你不必再离开。”

　　看着老师的笑容，池绶心底很是感动。

　　这些年，他和老师一直保持着联络。

　　两人之间的关系，平淡如水。

　　但恰恰是这种关系，最能维系长久。

　　没想到，五年来老师一直惦记着自己……白虎神使之位，实在太过珍贵，这份恩情，他没齿难忘。

　　但池绶并没有第一时间出言感激，而后接下。

　　他深吸一口气。

　　然后就此站定，看着自己的老师。

　　这条长街，已经快要走到尽头……再往前走去，就是圣十字学院的大门。

　　“嗯？”

　　王铳眯起双眼，他很了解自己这位弟子的秉性。

　　他更了解莱茵城发生了什么。

　　走到如今，之所以没提。

　　是因为他不想提，也不认为有提的必要。

　　今日他刻意早早来到上城，迎接自己弟子，交谈之间只提“白虎神使”之位，只提上城的恩赐和嘉赏。

　　他以为，说这些，便足够了。

　　“老师，我有一事。”

　　池绶沉声道：“我认为莱茵囚犯叶卡洛琳，不应被处以死刑。”

　　这句话落地之后，黑伞下的世界，仿佛真的陷入了真空。

　　就连雨水的潺潺坠地之音，都在此刻消失了。

　　强大的领域之力，将池绶笼罩，王铳的神色变得很难看，在释放黑伞的那一刻起，合一的【天刃】领域便将这片地界封锁……他担心池绶会开口，他担心的就是这一刻，此刻磅礴精神力如水银泻地，将池绶的话语尽数封锁在伞内。

　　“你可知道，你在说什么，你在做什么？”

　　王铳调转身子，背对远方圣十字学院的那扇大门。

　　他声音沙哑，隐隐还有些颤抖：“这几日，上城发了多少封催促之信……你竟敢视若无睹，拒不处刑？！”

　　池绶身子震颤了一下。

　　原来……

　　莱茵的事情，老师都知道。

　　“我……”

　　池绶默默攥拢十指，沉默片刻之后，自嘲笑道：“……若披神袍，便为神官。神官的规矩早已钉立百年，要处决一区之领袖，需奉神座之谕令，或者押送上城，以免边陲霍乱，肆意妄为，而生灾殃。老师，这是您教我的。”

　　“蠢货！”

　　王铳怒不可遏，但这怒火并非直接宣泄而出。

　　他的额头鼓起青筋。

　　伞面的雨滴撞击之音瞬间浑厚如紧锣密鼓。

　　“规矩，还不是人定的么？”

　　中洲很乱，因何而乱，只有极少数人知道。

　　如今的源之塔，已经成为了彻彻底底的禁区——

　　前些日子，源之塔被大雪冰封，同时还被金光笼罩，清胧大人彻底闭关不出……

　　再联合近日的诸多事件，孟西洲发言宣战，东洲北洲跃跃欲试。

　　上城的那些封号，哪里还能猜不到发生了什么？

　　神战！

　　唯有神战，才能引出如此大的仗势！

　　这种情况下，上城哪里还有余力，去管莱茵的一位叛徒……如今整片上城都被【深海】接管，这是清胧大人留给中洲的最后“福荫”，王铳借着这个机会，为自己的爱徒锁定了一席“神使之位”，可他没想到自己这位徒弟，竟是如此的“愚笨”！

　　“……是，规矩是人定的。”

　　池绶诚恳道：“所以我才会来到上城，我想救下叶卡洛琳。”

　　“你……”

　　王铳神色铁青，他仍在努力压抑着自己的愤怒，不敢置信道：“你疯了？”

　　“我没疯。”

　　池绶郑重说道：“【深海】发布的通缉令中，有诸多熟悉身影，三十年前古文会成员被屠杀了一遍……这个世界并没有因为他们的死而变好，所谓的‘背叛人类罪’，实在是虚无缥缈的罪名，除了罪名之外，再找不出其他实质有力的证据。这五年莱茵城的变化如脱胎换骨，千万子民因此而收益，若因一纸罪令，不问青红皂白，就将其斩杀，那么律法的意义何在？”

　　谷厉以为他疯了，要救叶卡洛琳。

　　老师也以为他疯了。

　　只有池绶知道，他没疯，他要做的事情不止是救人。

　　他要做的是将上城倾倒的律法和公理扳回一部分，哪怕只是很少的一部分……但这一部分至少可以让人们产生思考，为什么深海的一纸号令，就能让如此多人为之疯狂。

　　这实在是很可怕的事情。

　　“这女人是古文会余孽！”

　　王铳低喝。

　　“东洲陆南栀亦是！林氏皇族亦是！”

　　池绶咬了咬牙，说道：“叶卡洛琳是古文会成员……所以呢？”

　　“啪！”

　　王铳怒而拂袖。

　　池绶的面颊上顿时多了一道掌印。

　　他面颊高高肿起，但眼神并没有什么变化，只是满怀歉意地望着老师……连池绶自己都觉得，这番话，实在太过混账了。

　　这一巴掌之后。

　　王铳的眼神变了。

　　他看着自己最欣赏的那位弟子，一时之间陷入了惘然。

　　因为他没办法回答池绶的问题。

　　古文会余孽，所以呢？

　　【深海】发出了通缉……只有罪名，没有罪行，有些时候处刑一个人，不需要罪行。

　　顺意而为，此人该死。

　　既然所有人都认为，古文会余孽该死。

　　那么……这纸通缉令上写了什么，便无人在意。

　　真正让王铳惘然的。

　　不是池绶的这些话。

　　而三十年前，他成就封号之际，所做的那些往事。

　　三十年前，年轻的王铳，加入了“清剿古文会”的队伍之中，成为了血夜中刽子手的一员。

　　当年王铳其实也有过和池绶一样的念头。

　　他质疑过深海，也在杀戮之中产生过动摇。

　　只是，“服从”的诱惑实在太大了，世人忙碌终生，只为追逐名利。

　　他能成为上城的封号，能成为学院里最有声名的老师，只是因为……三十年前，他做出了“正确”的选择。

　　这段记忆被深埋心中。

　　三十年后，再被提起……王铳才意识到，原来有些事情过去了，并不意味着结束。

　　所谓的正确选择，也未必正确。

　　“等会见到院长大人，不要乱说话……”

　　王铳冷静下来，他声音沙哑地嘱咐道：“成就神使之前，还有一个任务，这个任务，算是上城对你的考察……若能顺利完成，神使之位便是你的，还有‘火种之梦’会传赐于你。若命运之神眷顾于你，说不定你还有机会获得‘权柄本源’之力。”

　　这些话，足以让中洲每一位超凡者为之疯狂。

　　声名，造化，权柄。

　　超凡者所追逐的一切……现在就摆在池绶面前。

　　可谓是。

　　一步登天。

　　但池绶的反应很是平静，甚至可以用冷淡二字来形容。

　　“切记切记，不要提到那个女人，不要替她求情，你改变不了什么。”

　　王铳的声音里透露着隐藏不住的疲倦。

　　“你是老师最欣赏的弟子……”

　　他看着自己的弟子，像是看着当年的自己，明明是严厉的教诲，说到最后，反而有些恳求的意味。

　　“这一次，就听老师的。接下考验，完成任务……然后成为神使。”

　　“……”

　　池绶失望地抬起头来，眼眶有些湿润。

　　雨水太大，视线有些模糊。

　　他默默抹了抹面颊。

　　原来……

　　阔别五年，陌生的不止是上城啊。

　　连最亲近的老师，也成了陌路人。

　　他轻轻嗯了一声，声音小的可以忽略。

　　池绶默默走出了黑伞的笼罩范围，没有回头也没有和老师道别，他推开圣十字学院的大门，在大雨之中前行，但并没有行走太久，空荡荡的园区之中，有好几位披着大袍的高大身影，正在等待自己。

　　“院长。”

　　池绶扬起脸，面前最高大的那道身影，正是圣十字学院的院长，亦是位列上城四议员之席的大人物，烈.雷诺。

　　论辈分。

　　烈.雷诺是和东洲顾骑麟一个时代的老人，经历过诸多战争，身子骨还算硬朗。

　　超凡者的年龄越大，源质越浑厚，承受的灾厄不祥越多。

　　在渡过了最巅峰的岁月之后，他们的实力就会不可避免迎来下降……

　　五年前池绶在学院里碰见过好几次院长大人。

　　他记得很清楚，即便有封印物遮掩，院长身上依旧散发出了明显的暮气。

　　他的能力是【心界】，对于这种特殊气息的感应，极其敏锐。

　　当时的他很担心院长身体，院长还笑着安慰自己，说这是岁月赐予的勋章……

　　但如今这些“勋章”都已经不见了。

　　雨夜下披着大袍的烈.雷诺脊背挺得笔直，面容上皱纹都消散了八成，看上去像是一个四十岁的中年人。

　　这正是超凡者最强大的年龄。

　　院长的身上散发着强大的压迫力量，这力量让池绶连抬头直视，都无法做到……他虽不是封号，但能明显感受到这气息的强大，绝非自己能够对抗。

　　恐怕自己那位正值巅峰之期的老师，也很难在如今的院长面前抬起头来。

　　这世上真有“返老还童”这样的神迹吗？

　　“院长大人……”

　　池绶咬紧牙关，缓缓开口。

　　“池绶。我记得你。”

　　烈.雷诺的脸上没有多少笑意，他面无表情地看着这个年轻后辈，他早就站在了这里。

　　其实外面的那席对话，他都看在眼里……因为王铳的领域笼罩之故，具体对话内容，他听不见。

　　但是莱茵城发生的事情，他却是十分了解的。

　　池绶多次违抗命令，没有将叶卡洛琳斩杀处决。

　　今日。

　　他不准备追究此事。

　　“砰！”

　　烈.雷诺拍了拍身旁矗立的高大黑影，池绶这才注意到，原来院长大人身旁矗立的影子，并非是人，而是……

　　一口棺材。

　　“任务的事情，王铳应该对你说过了吧？”

　　池绶神情僵滞。

　　在院长散发的强大威压面前，他的大脑一片空白。

　　竟然是连开口应答，都很难做到。

　　“你的能力是【心界】……目前整座学院，都没有比你更合适的人。”

　　烈.雷诺按住这巨大棺材顶部，将其微微倾斜，送到了池绶面前，像是一把倒悬的巨剑，剑柄呈送。

　　“这枚棺材里，凝结着一枚复杂到极致的精神结界。”

　　“解开结界，把里面的人带出来。”

　　“或者……摧毁结界，让里面的人就此死去。”

　　烈.雷诺平静看着池绶，“两者做到其一，便算是任务完成。”

　　池绶顶着巨大压力，惘然开口：“……精神结界？”

　　“此结界……”

　　烈.雷诺居高临下，一字一顿道：“名为湮梦。”