苏步烟回家后，没有将遇到阿紫的事告诉父亲，只是在心里热切地盼望着阿紫遣媒上门提亲。

　　一天，柳州城的富户江培基请媒人来苏家提亲了。江培基40多岁，丧了正头妻子，想娶个填房。苏步烟听后，大是愤恨，一口回绝说：“除非这世上的男子都死绝了，我才嫁姓江的!”也难怪苏步烟生气，那江培基除了有钱，相貌实在不堪一提，心气高傲的苏步烟哪里看得上。苏迈进生苏步烟的气，“江家是柳州的富户，你过去就是当家的大娘子，这么好的条件你看不上，难道另有王孙公子看上了你?”苏步烟赌气说：“父亲只管等着，有个乌家的，不日就会上门提亲，和王孙公子也没有什么差别的。”苏迈进疑惑地问：“这柳州城内哪有什么姓乌的大富大贵人家?”苏步烟不容置疑地说：“来了父亲就知道了。”苏迈进将信将疑，“那就给你10天时间，乌家不来，一准和江家订婚!”

　　10天过去了，根本就没有什么姓乌的人家上门提亲，倒是有一家上门订购棺材的，“苏记寿材铺”里那口最上等的棺材被人用3000两银子出手阔绰地订走了，并说好3天后来抬走。那口棺材是苏迈进两年前用最好的阴沉木倾力打造出来的，因为过于昂贵，一直停置在“苏记寿材铺”里。

　　苏迈进责问苏步烟：“你不是说乌家的人会上门提亲吗?如今连两年卖不出去的棺材都卖掉了，你还以为自己奇货可居?只能人老珠黄，越发嫁不出去!”苏步烟无言以对，既疑心阿紫反悔，又疑心阿紫不来另有原因，患得患失地寻思了半天，决定丢开羞涩矜持，亲自去问个明白。

　　苏步烟悄悄离家，独自出了柳州城，来到上次经过的荒郊，只见荒草遍布，哪有什么宅邸人家。苏步烟疑心记错了地方，转向别处走去，过了一片松林，眼前突然现出一座大宅院，看看似曾相识，只是厚重的朱漆大门两侧，与众不同地分立着两匹高大雄俊的石马，门楣上写着：王府。苏步烟心想：“果然是我记错了地方，原来在这儿，那晚上怎么就没注意到大门两边立有石马呢?”奇怪的是王府大门紧闭，侧耳听听，内里寂静得没有一点儿声响。

　　苏步烟在那府邸前徘徊踌躇，既羞怯于上前叩门，又不甘心就此回去，直到日薄西山、夜色朦胧，还在举棋不定。苏步烟正进退两难之际，忽听身后有马蹄声，回头看去，竟是阿紫骑马过来。苏步烟喜怨交加，一咬牙跑出去拦住阿紫的马说：“君子无戏言，你不是说要到我家提亲吗?害我白白等了你这么些天，受了我父亲不少奚落。”阿紫看是苏步烟，高兴地说：“苏姑娘怎么在这儿?我一直想再次看到你，今儿真是天遂人愿。”接着又有些诧异地说，“我姑姑已经派媒人去过你家了，难道你父亲没有告诉你?我姑姑这段日子走亲戚去了，我每天过来帮她看守宅院，不过她明天就回来了。”苏步烟一怔，“父亲怎么没告诉我?”阿紫信誓旦旦地说：“明儿我就把彩礼送过去。”苏步烟仍然有点不放心，“明儿公子家的彩礼不到，我可就嫁入江家了。天色已暗，我也讨得了公子的口实，请公子用马送我回去，免得再晚些我父亲生疑。”

　　阿紫把苏步烟扶持马上，他在前面牵马徐行。马背上的苏步烟看着前面轩昂稳沉的阿紫，芳心大动。阿紫突然说：‘阿紫姓乌，姑娘姓苏，伐木若何，赶造吉屋。’姑娘记住了，如果有人唱起这四句，那就是我来迎娶姑娘了。”苏步烟虽然觉得这话有些怪异，还是牢牢记在了心上。

　　苏迈进那天不见了苏步烟，家里又没有一个知道她的去向，不由怀疑是不是跟人离家私奔了。一家人正乱着，黄昏时，苏步烟突然被一个身材高大、气质尊贵的乌衣人用马送了回来，然后乌衣人一言不发地走了。苏迈进惊疑地问苏步烟乌衣人是谁，苏步烟说：“他就是姓乌的，姑夫姓王，当过尚书。”苏迈进沉下脸子，“我早打听过了，这柳州城内，根本就没有什么姓乌的人家，更没有姓王的尚书，准是你和人有了私情，我决不许你做出什么有损苏家名誉的丑事!我已经答应了江家，他们明天就来下聘礼。”

　　第二天上午，江家整整齐齐抬着一二十盒东西送彩礼来了，花红柳绿地摆了苏家一屋子，喜欢得苏迈进都合不拢嘴了。苏步烟心急火燎地等阿紫的聘礼，直到太阳斜得不能再斜、地上的人影拉到最长时，门外突然热闹起来，心渐趋死的苏步烟一下跳起来，三步并作两步跑到门口去看。门外送聘礼的队伍排满了一条街，银树金花珊瑚珍珠，各样奇异的宝玩，看得人眼花缭乱、瞠目结舌，那排场直逼帝王下聘。

　　队伍在苏家的门口停下来，苏迈进呆看着眼前的盛大排场，糊涂自己哪时攀附了这么一门富贵冲天的亲家。领头的轿子内下来一位美妇人，笑向苏迈进说：“苏亲家，我是阿紫的姑姑，这物事排场，你要是满意，我们明天就行大娶之礼。”苏迈进在这贵气逼人的美妇人面前，不及细想，只会忙不迭地点头答应。

　　第三天，苏家忙乱着出嫁闺女，亲朋络绎不绝地前来贺喜，都不知道苏步烟嫁进了哪家豪门，正在议论纷纷、猜测不已时，那边“苏记寿材铺”里的伙计跑来告诉苏迈进说：“人家今日来抬乌木寿棺，现在那边等着。”苏迈进很生气地训斥伙计：“不是告诉你今日铺子不开门吗?”伙计委屈地说：“是你跟人家定下的日子，恰好就在今天。”苏迈进想起有这么回事，而且是个大主顾，就说：“让他们绕道抬走吧。”

　　吉辰到时，乌家声乐仪仗声势浩大地来迎亲了，奇怪的是却不见新娘坐的轿子。大家正在莫名其妙时，却见16个人抬着一口大寿棺停在了苏家的大门口，那寿棺通体乌紫发亮，上面雕龙刻凤，极是华美雄沉，正是“苏记寿材铺”用数千年的阴沉木倾力打造出的极品乌木棺!抬棺的人齐声唱说：“阿紫姓乌，姑娘姓苏，伐木若何?赶造吉屋。”

　　苏步烟早已梳洗妆扮停当，听到歌声后，遂明艳惊人地出现在众人面前。这时，沉重的鸟木棺不启自开，苏步烟最后看了一眼苏家，从容入棺，棺盖复闭，声乐仪仗拥棺而去，瞬时踪影俱无，众人惊骇失色。

　　后来有人说，柳州城外有座明朝王尚书坟，相传王尚书的夫人是一乌木精，那个乌阿紫嘛，嘿嘿，应该是“苏记寿材铺”里的那口极品乌木!

　　美田是一个海洋生物学家，她的丈夫松下则是一名成功的企业家。松下和前妻有一个儿子，叫一郎。虽然是继母，但美田跟一郎相处得很好。

　　这年夏天，美田带一郎到有明海度假。一郎是一个极限运动爱好者，他很快就迷上了冲浪。他兴奋地打电话给他的朋友们，说有明海真是个好去处。

　　这天早上，一郎吃过早餐，拿起冲浪板，就往海滩走去。美田叫住他，递给他一条干净的新毛巾，说：“我的小伙子，如果你的那条擦汗毛巾被哪个女孩子看到，可就惨了哦。”一郎看看自己肩上搭的那条已经开始发灰的毛巾，嘿嘿一笑，接了过来。“早点回来，今天的海浪很好，可别玩过了头。”美田冲着继子的背影，高声嘱咐道。

　　今天的天气真好，海浪有节奏地一波接着一波，将冲浪的人们推向一个又一个高潮。一郎越玩越开心，渐渐把海岸救生员的话抛到了九霄云外，往大海深处游去。就在一个浪头低下来的时候，海岸救生员通过望远镜，瞥见一截黑灰色的背鳍出现在海中。“鲨鱼！”他用喇叭拼命地大叫起来，海边马上像开了锅一样，人们哭爹喊娘地往岸上逃去。

　　等人群平静下来，大家发现那个游得最深的男孩不见了。

　　三天之后，一郎的尸体才被发现，看得出来，他与鲨鱼进行了顽强的搏斗。他的一条腿从胯骨以下，齐刷刷地没有了。

　　美田伏在继子的尸体上，哭得死去活来。松下先生则一屁股坐在沙滩上，悲痛得说不出一句话来。

　　想不到一郎过世后的第二年夏天，美田竟然奇迹般地怀孕了，兴奋之余，她请了长假去有明海休息。

　　到了有明海，美田又住进了上次来住的别墅。安置好后，她信步走到了海滩。今天天气阴沉，海边的人不多。美田发现远处海面上有一个冲浪的人，正起劲地在浪头上翻跃。

　　这个人的技术很不错，跟一郎不相上下。不知为什么，美田这样一想，突然觉得这个海里的人越来越像一郎。“我一定是太累了，开始胡思乱想了。”美田揉揉额头，回到别墅，在靠海的走廊上坐了下来。

　　那个人还在不知疲倦地跟浪头嬉戏，美田的目光很难从他身上挪开，她甚至可以看到他全身紧绷的肌肉线条。

　　天色渐渐暗下来，冲浪的人终于从海里上来，他一边走一边擦干头发，美田惊讶地发现，他竟然朝着自己的方向而来。等他走到近旁，美田发现那是个顶多20岁的男孩。他朝美田腼腆地一笑，说：“下午好啊，阿姨，今天刚来吗？”

　　“是啊。你住在这里吗？”美田指着隔壁的别墅问。

　　“是的。”男孩点了点头，“有明海的夏天真叫人愉快，哪怕天色不好也很有趣。祝您玩得愉快。”

　　不过几天，美田就跟自己的邻居熟悉了。对方叫深恭，是个年轻学生。深恭是个安静的年轻人，每天冲完浪后，很少见他出门。

　　又是一个阴沉的天气，在走廊上休息的美田注意到，深恭很晚才从海里回来，一副精疲力尽的样子。

　　美田好心地跟他打招呼，提醒他不要太累了。深恭告诉美田，今天的海浪特别好，所以自己不知不觉离开岸边很远，多亏一个男孩提醒，他才发现已经天黑了。

　　“看得出来，你真是太热爱冲浪了。起初我还怀疑你是专业选手呢。”

　　“哪里，不瞒阿姨你说，原先我也觉得自己的水平很了不起。但是今天碰到的那个男孩子，才是真正的高手呢，真是叫我无地自容啊，我这个健全人还比不过他呢。”

　　美田来了兴趣：“这么说，他是……”

　　“对啊，说起来叫人不敢相信。他只有一条腿。我想，他一定是残疾人专业选手，或许参加过残奥会也说不定。总之，您没有看过他冲浪的样子，用一条腿也站得非常稳，而且动作潇洒……”

　　深恭还在喋喋不休，美田却已经听不到了，她的脑子里正“嗡嗡”作响。一年前，一郎被发现时的惨状又浮现在眼前，她还清楚地记得，当时一个上了年纪的人在一旁说：“他一定走得很不甘心。”

　　美田突然觉得很冷，她裹紧了自己的外套说：“那么，那人长什么样子？”