竺子谦一看，这老太婆原来就是茁家铺茁老板的妻子，也就是那晚给自己吃了一碗“蛋茶”的老妇人，可是，那晚怎么没有看出来？

　　两个无常知道竺子谦心里所想，于是说道：“那晚上他们用阴气蒙住了你的双眼，可恶！”

　　茁夫人一见竺子谦就噗通一声跪下，哭诉道：“郎中先生恕罪！那夜的事，都是我的主张，不关他们父女俩的事，一切罪责由我一人来承担。”

　　竺子谦没听懂茁夫人说的是什么，只是想起四年前的往事，竺子谦痛苦不堪，今日一见茁夫人，更是惭愧万分。他赶紧将茁夫人扶起，嘴上不断地重复着：“对不起你们！我真的很抱歉。”

　　可茁夫人却说：“郎中先生，不是你的错，你不必内疚。个中缘由，听我慢慢道来。”

　　四年前，那天竺子谦在茁家给茁紫榆打了一针后就离开了，丫鬟小缎子把茁老板从外地带回家的芒果端来给大家品尝，茁紫榆喜欢，就多吃了一点。吃完后，大家正要散去时，茁紫榆突然满脸通红，腹中剧痛难忍，满地打滚，全家人吓得不知所措。茁老板立即叫一个家丁赶快把竺郎中追回来。竺子谦虽然很快赶到，但已无力回天。

　　茁老板夫妇无法接受这一事实，竟然追上女儿，一起奔向鬼门关。

　　那天阎王在阎罗殿上忽听小卒来报，有一家三口硬闯鬼门关，就叫小卒报上姓名来。阎王翻开生死薄一查，茁家三口均未到寿，为何一心求死？甚感奇怪，吩咐把他们叫上殿来询问。阎王道：“人间有福不去享，何苦为难我阎王？”

　　茁老板一家三人跪在殿下，一五一十地哭诉着原由。阎王听得心惊肉跳，似乎有些感同身受，觉得如此骨肉分离，令人无法接受，阎王同情之至，于是，叫来牛头马面问道：“你们巡逻阴阳两界，可知此情，快快报来。”

　　牛头说：“大王应该明白，那茁紫榆不同于其他凡人，乃观音草佛手莲转世，她吃芒果，犹如吃砒霜，岂有活命之理？但因竺郎中父子百般抢救，尚有一线生机，需昏死七七四十九天，方能还阳。”

　　马面说：“茁老板夫妇无病无痛，一心追随女儿而来，甚是可怜。”

　　茁紫榆知道自己是因为吃了芒果才难受而死的，与郎中治病没有关系，又听到自己七七四十九天后还能活命，就激动无比。茁老板夫妇听说紫榆还能不死，欣喜万分。

　　阎王拿来生死薄说：“你们阳寿未尽，速速回去，不得耽搁。”并吩咐土地神、鬼怪和万物生灵，“好生照料，不可惊扰三人尸骨。”

　　茁家三口跪拜谢恩，下殿去了。

　　可是，等他们急匆匆赶到家时，竺家已将他们三人的遗体装殓入棺，下土落葬，使他们无法还魂了。

　　这一耽误就是漫长的四年，他们一家三口成了阴阳两界之间的游魂野鬼，既无法重返阳间，又不能回到阴间。百般无奈之下，茁夫人突发奇想，与他们父女俩商定一计：“请竺家郎中先生来走一朝，他定能将我们三人救出。”

　　可是没想到，竺郎中不禁吓，竟被吓死了。

　　竺郎中一死，方圆几百里哀号震天。玉帝在天上发现人间怨气冲天，心神不宁，便问太上老君：“人间哀怨从何而来？”

　　太上老君当然据实禀告，玉帝本来就一直牵挂着竺子谦，而今百姓对竺子谦的爱戴更感动了玉帝，玉帝就请来东岳泰山天齐仁圣大帝快速处理此事，于是阎王遵照天齐仁圣大帝的旨意，立即派黑白无常将茁夫人捉拿归案。

　　竺子谦听茁夫人说出原委，不觉心中坦然释怀，感慨万千。多年来的精神包袱和痛苦内疚终于可以放下了。

　　茁夫人讲完全部经过后，就要随无常而去。竺子谦感慨之余，也深为茁夫人难过，就连忙拦住，向无常求情说：“茁夫人并无害我之心，观其难处，有情可原。恳请二位神灵帮忙求求阎王爷从宽处置。”

　　他们一起来到了阎罗殿上。竺子谦看到阎罗殿上的阎王蒋子文原来就是把自己从地狱深渊中救出，又把自己送去天堂的那位老道，激动不已，连忙伏地拜谢。蒋子文见竺子谦来到殿上甚感奇怪，了解详情后又被竺子谦仁德之心所感动，也对茁家三口的不幸遭遇深表同情，决定既往不咎，放回茁夫人。

　　阎王记得四年前对茁家三口的承诺，又拿来生死簿说：“四年的阳寿，被你们白白浪费了，现在再还四年给你们。”

　　茁夫人谢过阎王爷后说：“还要恳请大王指点我们还阳的办法。”

　　“茁夫人不必担忧，你们一家三人和竺郎中不久自会还阳。下殿去吧。”

　　竺子谦和茁夫人千恩万谢地离开了阎罗殿。

　　阎王又叫来土地神、鬼怪和万物生灵，问道：“当初让尔等好生照料茁家三口，不可惊扰三人尸骨，如今情况如何？”

　　土地神连忙上前禀告：“大王命令如泰山压顶，小神和鬼怪生灵们岂敢违命！四年来，我们一直用天地神气凝聚而成的龛笼将他们封存，水油气菌、鼠蚓虫草等一切腐啮之物，全都无法侵入，所以至今三人全如睡眠无二，原封不动。大王可亲自查验。”

　　“如此甚好。回去快快撤去龛笼，远离他们。下殿去吧。”

　　鬼怪和万物生灵领命，就要退出，而交完了差事的土地神张福德却不肯离开，他不明白阎王为何如此厚待这一家三口，这茁家究竟有何特别之处？他的好奇心需要得到满足。

　　蒋子文感到奇怪了：“福德正神，你还有何事？”

　　张福德说：“总管，我有一事不明，不知当问不当问？”

　　“但说无妨。”蒋子文其实知道张福德要问什么，便要开个玩笑，接着又说，“不说为佳。”

　　张福德笑道：“有意思，你自相矛盾，我左右为难。不问也罢。只是……”

　　“好了好了。”蒋子文打断张福德，笑道，“今日无事，天气晴朗，咱们还是出去走走，边走边聊，正好凑凑一场热闹，何如？”

　　“如此甚好！”

　　蒋子文一改阎王殿上满身玄衣的样子，眨眼之间，换上了一身素装，手执羽扇，带着土地公公，走出阎罗大殿，升上空中，腾云驾雾，来到竺家庄。他们往下一看，一场声势浩大的葬礼正在进行。

　　“呵！人们要将竺子谦下葬了。”土地公公说。

　　此时的竺子谦已经醒来，起死回生了，可是人被钉在棺材里，任他手蹬脚踢都无法出来。

　　“你看我来帮竺子谦一把。”蒋子文说着就羽扇一挥，棺材盖就起钉掀开，移到一边去了。

　　接着就是前文所述的情节，竺子谦从棺材里站起来，吓跑了送葬的人们。

　　看完这场热闹，蒋子文说：“走，我们到南海拜访观音菩萨去。”

　　张福德肚子里装着个问题，想问却被蒋子文堵住了嘴，不能问。现在要跟着他到南海观音菩萨那儿去，不知道他葫芦里到底卖的什么药。

　　他们到了南海，看见观音菩萨正在赏花，就上前施礼。

　　“秦广王和福德正神别来无恙。”观音菩萨只顾侍弄她眼前的花草，没有抬头看他们，继续说，“你们如此处理竺子谦和茁紫榆一家三口，甚好！凡事不可逆天而行。去吧。”

　　“多谢菩萨指点。”蒋子文施礼说，“告辞！”

　　张福德恍然大悟，阎王原来知道自己心里的疑问，便紧跟着施礼道：“多谢菩萨夸奖，告辞！”

　　“嗯！”观音菩萨头也不抬地应道。

　　离开了南海，张福德还想知道关于茁家三口那些事内里的秘密。他正要提问，蒋子文却先开了口，讲了一段特别神奇的故事。

　　很久以前，普陀山上有户播姓人家特别信佛，崇拜观音菩萨，家里供奉着观音佛像。这还不够，他们还在观音佛像四周，养了许多佛手莲，不仅因为它的雅号叫“滴水观音”，尤其是因为它们开出来的花，其模样与观音菩萨一般无二，家人总是说，那是“观音活菩萨”。

　　每到佛手莲花期来临，播家一家人就闭关修炼，跪拜在观音佛像前，诵佛唱经，可是，忽然有一天，一只山羊跑下山来，趁他们全家人都只顾闭目诵经之时，三口两口就把菩萨周围的那些佛手莲吃光了。

　　然而，这只山羊出门走了没几步，就踉踉跄跄地倒下，死了。

　　播家人一看慌了，“观音活菩萨”全被山羊吞进肚子里去了，菩萨显灵给了它惩罚，这对他家人来说似乎太不吉利了。经过全家讨论研究，决定给山羊破肚，取出“观音活菩萨”，埋到花盆里，在上面重新栽种佛手莲，这样使“观音活菩萨”继续生长，开出新的花来。然后把山羊给埋了。

　　巧的是，这天有许多游客，看到了事情的全过程。

　　一个游客说：“佛手莲只不过是一种观赏植物，与南海观音菩萨毫不搭界，山羊明明是吃了佛手莲中毒而亡，却以为是菩萨在惩罚它，真是愚昧！崇拜观音到如此地步，这播家人可笑至极。”

　　众游客也大笑不止，议论纷纷。其中有一男一女，正好经过那里，不禁止步想看看热闹，可是听到游客们说的那些话，心里有些哭笑不得，于是，男的就问女的：“你觉得这些游客之言何如？”

　　女的笑笑说：“凡事随缘，信则有之，不信则无。心中有之，言行随性，皆可也。”

　　“那么，山羊把那所谓的‘观音活菩萨’装入肚里，其心中究竟是有之，还是无之？”男的又问道，“观音活菩萨究竟有没有惩罚山羊？”

　　这时，播家人已经破开山羊肚子，取出了那些佛手莲。只见女的给男的使了个眼色，二人立即腾云驾雾就地起升。那女的佛手一指，一道霞光罩住那躺在地上的山羊。那山羊破开的肚子又重新闭合起来，山羊又重新站了起来，活了！

　　围看的人们，顿时傻眼了，紧接着一个个跪下，双手合十，望天叩拜。因为，他们看到了，那一男一女原来就是玉皇大帝和观音菩萨。

　　从此以后，那里，家家都养起了滴水观音，崇拜之盛况，实为空前。

　　回到天庭，玉帝对观音菩萨在人间救活那山羊的事，大加赞赏。观音菩萨回到南海后，在花园里养起了许多株佛手莲。

　　后来有一天，玉帝途径南海，看到了其中一株佛手莲长得特别好看，用手抚摸了她一下，然后对观音说：“借用一下，可否？”

　　观音非常高兴地说：“谨遵谕旨！陛下尽管吩咐她便是。”

　　于是，玉帝将这株佛手莲投胎转世之事，委派太上老君去作布置，而太上老君又将此事交与天齐仁圣大帝处理，天齐仁圣大帝自然就交给了秦广王具体安排。

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