与此同时，程谷收在晕倒后，也被一个噩梦惊醒。他在梦中迷迷糊糊地飘飘荡荡回到了龙宫，他的兄长程谷封在门口等候。程谷还未及将被虾蟹废掉武功的消息告诉哥哥，就看见无数白章鱼将他们兄弟俩团团包围。白章鱼喷出黑水，在黑夜中厮杀，两兄弟背靠背，杀出一条血路，冲出了白章鱼的重重包围，没想到程谷收却跌落万丈悬崖，被程谷封拉住了腰带，然而腰带没有系紧，虾蟹没坚持多久，程谷收就被漩涡卷入无底深渊，虾蟹吓了一跳，惊醒了他。

　　霍四海和程谷收不知道，虾蟹的梦只是在一刹那间，他们根本无法从岸上看出，虾蟹只是看到霍四爷和程谷收先后平稳地从独木桥头跃到狼桥上，踏上了狼桥之后，正转身等待虾蟹，但这时，桥头的木头不见了，狼桥很快延伸到虾蟹脚下。

　　“好了，轮到你们了。”道士对虾蟹说。

　　虾不必才和虾得宝刚才还在想：“一根两头不着地的独木桥，漂浮不定，打死我也不敢上去。”而当虾蟹看到独木桥忽然变成了狼桥时，便感到无比庆幸。见道士在前面引路，便满心欢喜地跟着上桥，但没想到狼桥上雾气茫茫，看不见桥面，不知深浅，兄弟俩刚踏上桥，就踉跄了一下，幸亏狼桥上的栏杆挡住了，才没有掉进水里。虾蟹扶着栏杆摇晃着站稳，紧跟在道士后面，心里有些忐忑。

　　虾不必才和虾得宝走上狼桥后，才发现那桥原来很长很长，道士在前面不紧不慢地走着，无论虾蟹怎么加快速度，就是追不上。就在他们想要赶上道士的时候，脚下突然踩空，兄弟俩一起落入水中。

　　道士一直自己往前走，后面发生什么事他也不管不问。等他回头时，虾蟹兄弟已经从水中爬到了狼桥上，全身湿透，摇摇晃晃地向他走来。

　　霍四海和程谷收在桥尾很清楚地看到了他们的每一个动作。令他们惊讶的是，掉入水中的人并没有任何挣扎或呼救的动作，也没有表现出任何求生的行为。正当虾蟹焦急之时，却又被另一番景象惊呆了。

　　虾蟹兄弟面对霍四爷和程谷收时感到非常尴尬，但看到两人惊恐万状，都瞪大了眼睛惊恐地看着水中。虾不必才和虾得宝也顺着他们的目光看去，不由地大吃一惊。虾蟹看到水面上漂浮着两具尸体，正是他们刚才自己。两兄弟不知道自己现在是人还是鬼，这里到底是阳间还是阴间。更让人害怕的是，那两只怪兽不知从哪里冲出来，扑通一声跳进水里，把那两具尸体吞了下去，瞬间消失无踪。桥上四人浑身发抖，想喊也喊不出来。就在这时，突然听到一个声音说道：“恭喜四位神武将军，你们已经脱胎换骨。”

　　四人抬头一看，原来是太上老君踏着云墙，在空中微笑着对他们说话。太上老君对虾蟹兄弟说：“虾家两兄弟，你们原先是玄天真君宫中的卫士，因为失职之罪被玉帝贬下凡间转世投胎。你们在人间出生贫寒，品行端正，仁慈诚恳，感动天地，玉帝封你们为神武将军，我这里有一本《兵器谱》和一本《秘籍武学》，赠给你们，希望你们回去专心研究，刻苦修炼，日后如有差遣，需听从四龙子霍三江指挥，不得有误。”

　　“遵命！”虾蟹兄弟双手抱拳，拜谢太上老君。虾蟹接过两本书，感觉十分奇怪，他们从小家境贫寒，从未读过书，原本一个字都不认识，但今天翻开书本一看，书中所有文字不仅认得，连每一句话的意思也都理解了。不久，书中的内容全部记入脑中，而且一字不漏。更神奇的是，他们在读书时，书中的每一个字、每一幅图都在将功力输入他们的体内。只在片刻之间，虾蟹兄弟就把两本书全都读完，并且完成了全部武艺的修炼，十八般武艺样样精通，招招式式，无所不精，兵器技法也都牢记于心。两兄弟双手捧着书本，激动得又蹦又跳，泪流满面。虾蟹再次跪下，不停地向着天空叩头感谢太上老君。

　　不知何时，道士已经站在太上老君身旁，与太上老君一同飞升而去。

　　霍四海和程谷收不明白虾蟹兄弟是怎么回事，便从他们手中夺过两本书，翻开一看，全是白纸，连一个字或一幅画都没有！他们再把书还给虾蟹兄弟，可是书却掉入水中，立刻溶解了。四人急忙伸手去捞，但怎么也捞不到。虾蟹正要四处寻找时，突然发现水上的宫殿早已不见，脚下的狼桥也没有了。他们双脚站在水中，四周一片迷茫，看不到岸边。此时虾蟹觉得身体都在下沉，周围有无数水怪正向他们攻击。

　　在这危急时刻，程谷收大喊一声：“虾蟹！”

　　“如意舞”迅速出现，展开后立即将四人托起，向南飞去。

　　再说霍三江和竹子谦二人进入密室。竹子谦详细讲述了“天堂神游”的传奇经历。霍三江感慨不已，也暗自感激玉帝的安排，让竹子谦这样的得力助手辅佐他。竹子谦同样感激玉帝的安排，并向霍三江表示：“坚决完成天命，跟随四龙子，唯命是从。为了拯救天下苍生，哪怕赴汤蹈火也在所不辞。”

　　经过几天准备，霍家商队在管家常顺子的安排下，装满了货物，分水陆两路，浩浩荡荡离开扬州，沿着大运河北上，开始了回家的旅程。

　　水路由常管家带队，霍四海和花一支随行。考虑到陆路难行，便将大量货物都装上船，由金佗带领大批家丁护送水路。

　　陆路车队则只带一些轻便物品，由霍三江和积龙姑随行，程谷收带领部分家丁保护陆路。两支队伍约定，在东平湖以西的济南与黄河交汇处会合，一起渡过黄河后再分头北上。

　　出发前，霍三江派程谷收先将竹子谦送回家；吩咐留在扬州的九曲寺工程进度不能耽误，争取早日完工；同时请花苑村村长、霍四海岳父花大炳以及弟弟花大新协助；并委托杜阳木行的突现星、虾不必才和虾得宝配合。一切安排妥当后，霍三江才放心出发。

　　会计先生因最近几日身体不适，尽管经过竹子谦的治疗已无大碍，但考虑到路途遥远，旅途劳顿，他多年体弱，经不起长途跋涉，加之九曲寺工程也需要财务人员管理，因此在九曲寺不断要求下，霍三江同意让他留在扬州霍家旅店，全面负责旅店和九曲寺工程的账目，同时留下小秘书林木专业照顾会计先生的生活。

　　九曲寺工地人力众多，工程进展顺利，这个话题暂时搁置。

　　霍家商队一路沿运河北上。这段时间冷空气退去，北方天气突然变暖，连下了几天大雨，运河水位高涨，船队畅通无阻。而陆路的情况正好相反，很不顺利。不是雨水淹没道路，就是洪水冲毁道路。霍三江一行离开扬州后，车队一路前行极为艰难。

　　有一天，陆路商队在休息时，探路家丁匆匆赶来报告，前方十字路口，有两位身穿黄铠甲的武士拦住了道路，正在与制服虎激烈交战。

　　霍三江走出轿子，想跟着探路家丁去看个究竟，积龙姑急忙从马上跳下来：“三爷，让我和程将军先去看看对方的虚实。”

　　积龙姑带着程谷收前去查看，啊！原来两人全身穿着金光闪闪的铠甲，是两个英勇的黄金战士。男手持长杖，威风凛凛；女手持四处闪耀的珠子，姿态高傲。这两个人的武功不在制服虎之下。

　　女黄金战士见到积龙姑前来相助，立刻停止了战斗。等到霍三江走到近前，双方都不由得大吃一惊。

　　如此这般，这两人到底是什么来历，慢慢道来。

　　再说银湖县主部属竹诵被毒死之后，助恶家杀了骄龙妻及其一对女银湖县县丞审德虚，做了县令。在接下来的两年里，他四处抓捕骄龙。两年后，骄龙突然现身，伤心地离家出走，回到华山，成了鹤仙。审德虚很快便占有了竹诵和骄龙两家的财产。这样一来，竹诵的儿子竹胜就成了无家可归的流浪汉，被赶出了银湖县城。

　　竹胜一路乞讨，一路向人们讲述审德虚和恶家的罪行。消息传到审德虚和恶家耳中，他们恼羞成怒，两家联合起来，对竹胜进行追杀。竹胜整天东躲西藏，最后暂时保住了性命，但却不能露面乞讨，只能等待饿死。

　　在一个风雨交加的夜晚，当竹胜饿得奄奄一息时，一个全身湿透的女乞丐躲进了他所在的拱桥下面。女乞丐看到他快要饿死了，便把自己仅有的玉米饼浸湿雨水给他吃，救了他的命。

　　那一夜，竹胜非常感激这位女乞丐，便把他的不幸遭遇全部告诉了她。然而，令他想不到的是，这位女乞丐听了之后竟痛哭流涕，哭得极其伤心。竹胜觉得这位女乞丐的遭遇比自己的还要悲惨，也是个可怜之人，于是也抱着头嚎啕大哭。

　　哭了很久之后，竹胜请女乞丐说出她的痛苦经历，以免长期憋在心里难受。但让他意想不到的是，这位女乞丐竟然不是别人，正是已故骄龙的女儿娇语。

　　竹胜一听说是死去的娇语，吓得大叫一声，以为自己到了阴间。因为他清楚记得，骄龙、他的母亲和弟弟三人的尸体都是他亲手埋葬的。娇语明明已经死去，被埋在地下，怎么可能活过来？虽然娇语的样子和以前完全不同，但虾蟹虽然害怕，还是闭着眼睛问娇语：“我已经死了吗？我们现在是在阴间相见吗？你到底是人还是鬼？”

　　（活动时间：10月1日至10月7日）