多日不见，李进长高了不少，脸也白净了些，两颊肉也丰满了一些，看起来十分喜人。少了以前的刻薄机灵，多了几分少年活泼可爱。见到冷翠，李进也不拘谨，给她行了礼。冷翠问了几句，李进道：“王爷在外从不仗势欺人。跟着王爷很久了，王爷去的地方也是秦楼楚馆，没见过王爷侮辱过其他王爷。何况明年娘娘来了，王爷就收心了，几乎都不出门。”冷翠想了想，也是这个道理，便叫家丁将那个威胁人的家伙赶走了。这件事就这样过去了，然而也因此埋下了不少隐患。
现在已经到了八月，天气如此炎热，云湛在其他院落与王顺商量完下一阶段人员安排、粮食、工具、人力等事无巨细的事情后，连笑是个得力助手，一点即通，在这其中许多事情都需要仔细安排布置。
两人商议到一半，许久不见的林怀跟在雪香身后拼命冲进来，气急败坏地说：“大事不好，卫知现在也不知道去了哪里……兵荒马乱……”话还没说完，外面多日谨慎也急忙拔剑闯了进来。戬向林怀行了礼，拱手向云湛禀报道：“我们距离那条河三分之一的地方分岔时，突然出现一个巨大的怪兽，这怪兽走一步地动山摇，吼一声震万村如虎，张口直接吞了三四个人。立刻吃了上百人，杀了近百人，活下来的人都吵着要回去守夜免死。王顺昨天跑去安抚。李城派兵驻扎，现在正在镇压，只是所有人都不敢动手，都在这里耗着，李城让我回来向你讨个主意。”
真是不得安宁，一波未平一波又起。云湛揉了揉眉心，听到这个消息，反而镇定下来，一路带着风来到房间，有丫鬟立刻端茶上来，云湛喝了一口，被这热茶熨平了心，也不会慌乱了，想清楚了很多，有条不紊地吩咐雪香道：“把竹阅叫来，问清楚是怎么回事？你也去问问冷翠姑姑，看看府里的人最后一次看到二小姐是什么时候。一个人好端端的，也不能不吃不喝啊。”雪香应声而去。云湛又看着谨慎道：“怪兽的事我知道你跟我提过，当时我没看到，只是觉得这怪兽很大，很凶残。我看离水远，我们的路线又与它相反，打断了就不会碰到它的道理。现在反倒是我想错了。一个大怪物，随时都要动。你说说看，这个怪兽具体是什么样子？”谨慎想了想，顺便说道：“高如百年银杏，壮如房屋，身如小山，双腿如石柱，脖子长如鹿，嘴大如盆，獠牙如锯齿，利爪如鹰钩，跑得像小鹿，跳得像猛虎，张口能吞四五个大人，实在可怕得很。”说到这儿，谨慎还是心有余悸。
知道了卫知失踪，到这里商量对策的林怀听了这话，不满地说：“我就知道会发生这种事，这么大一条河，在德远镇流了这么多年，前面怎么一点消息都没有传过来。现在云湛一去，竟然这么好运发现了那个怪兽的源头。看来前面的人都被这怪兽吃掉了，没有留下活口，所以才守口如瓶。”云湛只瞥了他一眼，林怀这次又瞪大眼睛看着她，不像往常那样沉默，反而继续嚷道：“我说错了吗？现在出事了，卫知也不知道去哪里了……卫知跟着你，简直是有罪。”云湛冷笑一声，道：“后来诸葛亮谁不知道。别说这些有的没的，找到人再说。”雪香掀起帘子，一脸担忧地说：“娘娘，竹阅也不在府里，她被养在后面的园子里，据府里的丫鬟说，前天就没有出现过。”云湛立刻变了脸色，阴沉地说：“把全府的人都给我叫到这儿来。我一个个问过，一个活生生的人，自己还能无声无息地消失。”林怀听了这话，瞬间极度恐慌，竹阅可是随身服侍卫知的丫头，连她也失踪这么久，事情就大了，立刻愤怒地骂了一句：“该死的，你怎么连人都看不见……”云湛不满林怀对她发火，也不想在外人面前耍小聪明，立刻厉声道：“吵什么吵。卫知和你都在府里，只要你稍微留意点，每天问一次，也不会出现今天找不到人的情况。你闭嘴。”云湛最近一直在其他院落忙碌，自己确实没什么事，整天抱着如花似玉的旧时光，只说卫知一个人好端端的，又是王府正经主子，万万不会被下人虐待的道理，也没有增加注意，导致今天卫知无声无息地消失了。林怀自知理亏，却不敢对云湛发火，只好狠狠拍了一下桌子，踢了一下桌子腿，喘着粗气骂了一句，老老实实地坐在云湛旁边，等待消息。
府里所有人都到齐了。雪香让众人安静下来，云湛开口问道：竹阅拿走三小姐的东西，然后跑了。府里的人最后一次看到竹阅是什么时候？众人面面相觑，七嘴八舌地回答。其中，府里的胖厨师说：“禀娘娘，前天早上，竹阅姑娘来拿早饭后，特意让奴才烤了二十张鸡蛋饼，煮了只烧鸭，做了两斤绿豆糯米糕和两斤白面馒头，还有一袋水果，她说三小姐要出门远行，让奴才准备一些。奴才想这不是什么贵重食物，就做好给竹阅姑娘了。”机灵的丫鬟解释道：“前天中午很晚的时候，奴婢在花园散步，看见竹阅姑娘在花园里和毛毛在一起，就问了一句，怎么没见到三小姐？竹阅姑娘说，三小姐有些不舒服，但不愿意请大夫，只说休息一下就好了。让不要打扰她。奴婢想，竹阅姑娘正在吃午饭呢，平时竹阅姑娘一定会在旁边伺候，三小姐肯定不舒服，就没有多问。”守门的护卫说：“前天中午三点，竹阅姑娘带着毛毛出去了，只说三小姐让毛毛肚子疼，要带去请兽医。奴才想，竹阅姑娘一直替三小姐做事，自由出入，想必三小姐也同意了，也就没有多想就放行了。”
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