鉴于在吕库古阴宅的连番挫败，不啻告诉大家一个真理，那便是打算去做某件非比寻常之事前，不能坐一圈先喝得烂醉，然后借由头脑发热便卷袖管去蛮干，事先必须做足准备。

　　不论0514套房是别人捕风追影的推测，还是市井大众的以讹传讹，我等得先假定它确有其事，然后才可对症下药，应付各种无法预料的局面。

　　那么首先该做的，便是调查事件起源，查找最初线索。我等也深知浮于表面的内容，必然像废宅的当初，是经过人为修饰后的加工品，但有胜于无。因此，在决定实地去闯五楼前，范胖与我空出一个双休日，在沿街老铺子和居民区走访。至于Krys，则被派去图书馆调看陈年报纸，着重搜寻六零年代末到七零年代中，这一期间所有关于果核的新闻。

　　“你们仍对0514套间没有死心？”老艾瞥见我们几人又跑来办公室，便已预知目的还是那间套房，便问范胖说：“你这样孜孜不倦，图的究竟是什么？又不是没你们住处。”

　　“说白了，就是想为老叔你办点事，你也知道我是全国知名的灵异播客，每周都要上节目，这种现成素材又岂肯放过？你就看着吧，比这间仓库可怕十倍的地点我也都踏过，它又算得了什么？”范斯眼轮一转，凑近他的耳旁可劲忽悠，笑道：“再说了，倘若将这套客房清理干净，往后咱们不住人，你不照样能往外卖吗？这仓库面积可是其他套间的三倍还多，朝向又是最好的，白天采光足，夏天晚上又是东南风，整座果核最值钱的就数它了。”

　　老艾也深知这个侄儿打小就爱专研灵异话题，见胖子目光炯炯，意志不为转移，只得勉强同意，道：“如果非得干这件事，倒也不是不行。但五楼十间房仍是对外正常售卖，你们白天不能去，会惊扰到住客，调查得选在楼层清净的后半夜。然而万事都得有个讲究，不可闹得沸沸扬扬造成不良影响，毕竟我还得开店营业。那么我有言在先，给你十天时间，若是能破就破，你们随便当宿舍好了。不行的话就立即熄了念头，这事往后谁都别再提。”

　　“我岂止是要破0514，顺便再做个现场实录，将整个过程放到热月专栏里。届时，不知会有多少咱们忠实的粉丝跑来酒店观光，你啥都不用干，光躺着数票子就行。”

　　“也罢，那老叔我就信你一次，倘若能完美解决这间问题房，我给你在自己朋友中做些推广，就上周钱伯斯还曾提到过你。”老艾浑身打了个激灵，便捣了他一拳，下楼去了。

　　“我等既然要干就来场速战速决，争取在老马和霍利斯曼回来前就搞掂它，也好叫他俩见识咱们那深不可测的智慧。”范胖见老艾离开，便坐上老板桌对我发号施令，说：“走访固然是作战的第一步，但不可引起他人猜疑，所以要不动声色地行进，你我如此这般。”

　　一刻钟后，Krys拿着公款下楼去附近大卖场搞来三套黑西装和五部爱立信手机，我等各自在盥洗室里穿戴齐整后，范胖便打自己破包内掏出几个吊牌，让众人挂上。他说这是月谷电台的证件，如果让人问起也好有个应付。

　　干踏点走访这种事的，在他们那个领域被称作挖矿人，含义就是到处找素材。既然现在都参与了进来，那么就要讲究个专业。所以黑西装算制服，电话要贴标号，彼此间流通着一本满是对口号的小册子。当Krys接过切规本，忍不住掩嘴偷笑。

　　范胖地头熟，周边几个老商铺常去走动，所以这一路由他去扑。而我也别抓瞎，就在紧靠果核的两栋居民楼内打探消息，不论收获如何，两小时后选在街对面的冷饮店碰头。

　　打冷藏库房绕出酒店，我来到东端的街角，仰头查看毗邻的民居。冲那种外墙的涂料斑驳，显然与酒店是同一时代的产物，楼面也是六层，距离问题房最近的一间窗户，仅仅只相距两米上下。那么住这屋的人，或多或少总会瞧见过点什么。但是，又要怎么去问？该如何判断这户居民不是新搬家而是老街坊？所以需要开发我那智谋广远的头脑了。

　　我不会傻乎乎地爬楼，一间间敲开别人家门，像个推销员般问长问短，那样只会激起住户们的反感。因此，我去的第一个地点，是左侧民居沿街的小餐厅。两栋楼的老人因腿脚不便，通常不会跑太远，不论踏马路还是购物，回家之前都会上店子里坐坐。

　　走进这家意大利小餐馆，果然室内有十余个老汉老妪在喝午茶，个别几位我还见过，清晨带着狗推铁门出来上公园，全都住这两栋楼里。我一不打听二不上前，而是要了杯唐尼克水，找了靠窗的皮椅坐下，故意掏出一沓纸拿笔乱划，蹙紧剑眉做沉思状。然而却写写停停，咬着笔帽徐徐望向他们，又很快将视线移了回来。

　　其实，这些老人彼此坐着，又有什么可攀谈的？大抵都是些客套寒暄，家长里短的闲话。屋内忽然出现一位年轻帅哥，又曾主动帮他们提过购物袋。借着这个机会，有人开始与我对上眼，并对边上人说我是那酒店新来的前台，不久便上前问我在涂什么。

　　前戏做足就该由浅入深了。我并不拿出范胖的证件去忽悠别人，毕竟果核是要长期干下去的事业，如果推说挖矿显然未来谎话会圆不下去，便索性照实说明。理由就是现在的宿舍既小又漏水，我们几个新到岗的生活不便，打算换间仓库当宿舍，但听说店内这套房相传有问题，不对外出售。因此正在计算，打算鲁莽进去查看一番。

　　问题抛出，自会有人接盘，这是常理。果然老汉老妪们寻得谈资，便将油盐酱醋撂到一旁，你一言我一语攀谈起来，总结下来是两股不同的观点。一种认为0514套间闹鬼之事由来已久，但基本都是讹传，那是果核酒店的前任老板为吸引别人眼球故意炮制的假消息，结果反将自己玩死；还有一种则煞有其事，觉得不会是空穴来风，如果为了借此拓宽客源，何故要对外竭力掩饰？这两者岂不是矛盾的？因此多多少少是存在问题的。

　　“你何不去糖河（SugarRiver），往Arrowood方向高架桥下段的小白象餐馆走一遭？去问问原先开酒店的那个犹太人，他过去的办公室就在隔壁0512单元。”某老妪在纸上画了个草图，标写明确地址，便色迷迷地开始打量起我，说：“像你这种帅气大学生，在那酒店当值有些屈才了。不妨上我的理发店里来兼职，我保证你会深受许多女士喜爱的，哎呦。”

　　探得消息我便立即动身，老妪所说的营生，确实是个找钱的好去处，那些女士大多与她年岁相仿，对我这种唇红齿白的年轻男性尤其钟爱。果核附近住户大多中产，不少人手上还有产业，而且南方土著都较奔放豪迈。但这又与纳什维尔的烟灰区找份粉头生计有何区别？只是无需皮肉交易。或许哪天真正需要用钱，我也会考虑，而如今先将面前难题解决再说。

　　在法国与意大利，有句通行的谚语，叫做“Ifyouwannamakegreatthings，muststeadylearncarryabowlofsouponfirst.”(假若你想成就霸业，首先得学会端稳一碗汤)。这是凯撒曾讲过的话，后来又被波拿巴所引用，意思是不论你有什么雄心壮志，万事都得由小做起。我过去认识的人里，就有许多眼高手低之辈，总想效仿乔布斯、比尔盖茨，但自己电闸坏了也不会修。人的命格就在那摆着，既然你没有史泰龙那样的老爸，能为你在影视圈找到资源；而且你也不是迈克杰克逊的子女，能借助光环早早出道，那便只能是自力更生，修养情操。

　　出了东大街，迎面撞上一群小子正在打群架，起因是跳街舞时有人挑衅，双方正斗得不可开交。我见一个体态矮小如马洛的男孩，正在乱穿马路，被激斗的小子们挟裹，陷在人堆里挤搡，随时有气喘不上的危险，便顺手一带将人拉出乱流。之所以帮手这小子，只因他也是周遭住户，我曾在前一个夜班见其拖着两包垃圾，下楼在路旁等垃圾车。

　　随后人流开始奔涌过来，我慌忙拿包去格，被撞得稀里哗啦，纸片证件掉一地。待到远远响起警笛声，小子们一哄而散，便见这四眼田鸡正趴在地上替我捡拾文件。

　　“诶？月谷电台？莫非是佐治亚的那个电台？”男孩正望着吊牌发愣，抬头盯着我问：“第二副频道！老天，难道你就是午夜通灵人的幕后制作团队？”

　　“正是，你们在北卡也能收听得到？”我向他伸出手讨要，打算转身疾走。

　　“当然收听得到，我可是捐过好几次钱的超级粉丝，但我见你在大堂里上班，这又是怎么回事？难道说你是在找矿？”几句黑话一对，四眼果然是懂行的，见我含笑不语，便继续探问：“我明白了，你以及那个前台新来的辣妹，多半是奔酒店五楼的问题房，是不是？”

　　“有点意思啊，看来你好像知道些什么。”闻听这么问，我便扶着他的肩头先离开这片是非之地。俗话说：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这等小小善举，我竟不必再去遥远的糖河。因为据这家伙介绍，他就住在起先我站街角观测到的那格窗户里。

　　“你赶紧来果核正门。”见这男孩开始扯起前几期的午夜档，我哪知道他在讲什么，便拨通范胖电话，要他别再沿街找铺子瞎打听，赶紧过来汇合。几分钟后，胖子如一团飞舞的雪球跑将过来，我便将老妪的地图往他手里一塞，让他去办小白象餐馆这趟苦差事。

　　范胖开车走后，四眼热情洋溢地带着我走进右侧民居，看他开始掏钥匙，我不由在楼角停下，困惑地问：“咱们都不认识，你就将我往家里带？那样合适吗？”

　　“有什么不合适的？有关那间问题房，不久前我还打过热线，但没人接听。这次你们来夏洛特，我正好可以参与进来当嘉宾。”话音未落，他已打开房锁，将身一欠请我进去，随后对着一个坐沙发上看电视的壮男打了个招呼：“这是我同学，来家玩儿的。”

　　“小子，你昨晚又上哪偷东西去了？”壮男喝得醉眼朦胧，扫了我几眼，口齿不清地嘟囔道：“什么同学，我看定是你新交的狐朋狗友，尽不学好，你妈的。”

　　四眼也不搭话，忙关了屋门，将我往过道引，沿途开始介绍自己，此人名唤Matt（玛特），是附近一所商学院的学生。那间正对着问题房的屋子，曾是他祖母的病房，几年前患了老年痴呆外加中风，就始终躺在床上，今年年初刚过世，因此屋子空出来了。

　　当房门打开，一股挥之不去的药味扑鼻而来，眼前是套阴湿的卧室，尽管窗户大开，但空气仍很浑浊。由于此屋处于一年四季都照不到阳光的楼缝之间，角落里到处爬着霉斑，显得十分幽暗。我来到窗前站下，望向对面，0514仓库只隔着一间窗户，视野十分清晰。

　　由这头去观测，问题房正处在街道转角。早晨至中午，都能被太阳照到。而到了下午，则被附近一栋商务楼的镀膜外墙折射，依旧沐浴在阳光中，总之，朝向采光都极好。正因为此，两扇灰蒙蒙的破窗晃眼得很，即便戴上墨镜，也很难窥透室内环境。

　　我拿手机拍了几张照，然后装模做样地颔首点头，将果核酒店内员工反馈的讯息向四眼说明，背着手问：“小玛，你是住户，打热线本想说什么？又有什么发现，我叫Alex。”

　　（以下章节，Matt被称作小玛或四眼，特此说明。）

　　“这应该没有别人描述得那么悬，距离如此近，若当真发生过这么可怕的事，哪怕我少不记事，也会听家人提起过。但这间仓库，有问题这点是不容置疑的。”小玛沉思片刻，也走到窗前，指着对面说：“现在是白天看不清，要等到晚上才行。过去我经常瞧见屋子大半夜壁灯跳泡，四周的镜子里总有人影闪现，有时会亮半小时，有时大概几分钟。”

　　“通常都发生在什么时段？”我掏出纸笔，开始记录，问：“除此之外呢？”

　　“通常是刚过午夜两点后，其他的怪事还有几件，那就是屋内的吊环会自己摆动。”

　　“吊环？这屋里有吊环？”闻讯我大吃一惊，探头出去张望，想看看小玛指的是什么。

　　“就是体操比赛那种吊环，你提到的那些传闻，恐怕女鬼没在荡秋千，而是在玩吊环吧。”四眼撇了撇嘴，顺手扯着边上窗帘，说：“还有一件事，那就是帘子拉不上。我家老太太过去的病床正对着这扇窗，家人怕她大半夜醒来会瞧见些什么被吓着，每晚都会拉上帘子。而到了第二天早上，它无端就会被扯在一旁。事实上，她瘫在床上，是根本下不了地的。籍由这个原因，所以过去我们放了许多夜来香盆栽，遮蔽住窗子，老太死后就全撤下了。”

　　我见该打听的都在本子上记好，便随口打个招呼预备离去，四眼跳将起来，挡住去路，问：“你们难道不该在此设个狙点和镜位吗？我可以整晚不睡，配合你们干事业。”

　　见小玛如此热情，大大提升破0514套房的便利，我也不再客套。便拨通范胖电话，将这个消息转达给他。此刻死胖子正在高架上开车，人还没抵达糖河，听完后说既然住户肯协助，那是再好不过。但不必操之过急，等Krys打图书馆回来，汇总消息后再来定夺。

　　下午四点半，三路人马各自办完事，来到街对面的冷饮店二楼坐下，开始召开起第一届果核酒店问题房研讨大会，由身为矿工工头的范胖率先发言带动气氛，本以为他会有重大突破性发现，岂料死胖子人虽到了小白象，并且也找到了餐馆老板，但商家换人了。原店主犹太人年事已高回了老家，现在店里的是他女儿当道，几乎提供不了实质帮助，等于白跑一趟。

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