“大王，已经可以看到障郡城池了。”

　　南溪湖沿着河流来到岸边，郭康等人远远地看到障郡的轮廓逐渐显现，脸上终于多了一丝轻松。

　　离开翻阳之后，祖郎暂时改变了行军速度，命令部下加快向宛陵方向的行军速度，而不是最初决定去障郡。

　　虽然障郡和宛陵都在翻阳南部，但两者之间的距离相差两倍。尽快赶到障郡可以先于宛陵。

　　祖郎内心极度缺乏安全感，周瑜尊术随时可能到来的军队让他害怕下一刻就会被追上，陷入危险之中，所以他想尽快赶到宛陵与那里的山越会合，然后直接返回敬县。

　　然而当他到达“冷水”河边时，却看到数百艘高大的楼船，旗帜飘扬，上面写满了字，显然是九江太守张曼的部队，人数至少有两万，看起来是顺流而下去援助丹阳太守朱桓。

　　这些楼船顺流而下，速度极快。

　　一番观察比较后，祖郎发现只有他的五百骑兵迅速赶路才能比船更快到达宛陵，否则等他赶到时，可能会正好撞上张曼的水军。

　　刚刚在诱水河岸的那一场战败让祖郎和他的士兵们都没有再战的勇气和士气，尤其是在人数明显不占优势的情况下，于是开始考虑避开战斗。

　　起初祖郎还是没有打算绕道障郡，而是考虑尽早派遣士兵联系山越各部落首领，约定一处会合军队，然后返回敬县，相信张曼和朱桓也不会轻易开战。

　　还没等他做出决定，负责巡逻侦察的士兵骑马跑回来报告说，发现有数千骑兵正朝祖郎这边追来，旗帜显示是张曼的部将周瑜尊术的部队。

　　这是前有狼后有虎的局面。

　　祖郎和郭康商议后很快决定改变路线，绕过障郡。

　　在障郡集结一部分兵力后会见天目山脉中的各山越部落，结盟后再返回敬县，会更安全。

　　刚改道，又急行军了半天。

　　才得到侦察兵的消息，说是又在军队后方发现了周瑜尊术部队的踪迹，这绝对不是一个好消息，让祖郎等人焦急不已。

　　因此他们最终赶到了障郡。

　　只要进入县城，在县城内聚集军队，建立防御基地，结合祖郎在丹阳南部的希望，就可以化解危机。

　　当看到城墙上巡逻的士兵时，郭康心中不禁有些烦闷，便问：“大王，要不要先派人进城通知吴家家主派人来迎接，顺便观察一下县城内是否有危险？”

　　这是一种相对安全的做法。

　　毕竟谁也不知道县城内的情况，万一有陷阱呢？

　　祖郎沉默思考。

　　旁边的郑军见状，眼珠一转开口说道：“郭军师太过敏感，我军北上时也并非未曾到过障郡，而且周家和石家表面上保持中立，吴家带头归顺大王，甚至交出三千士兵给大王统领，在这里绝对不会有危险。”

　　“现在背后有周瑜尊术准备，骑兵速度极快，眨眼间就能追上，我军如果还要做什么姿态和试探，万一被追上怎么办？”

　　“况且我军轻敌导致十万大军溃败，其中有不少是障郡士兵，如果我们再摆出姿态，反而不好看。”

　　“至于危险，难道张曼还能让他的士兵长翅膀飞到障郡埋伏不成？”

　　郑军最后开了个玩笑，试图缓和气氛。

　　郭康已经意识到祖郎开始疏远他，一路上都在自问该怎么做，现在终于找到了表现的机会。

　　郭康瞥了郑军一眼，心想：“十万大军为什么会败，你心里难道没点数吗？”

　　郑军挑拨和情敌是兵败的主要原因之一，但祖郎还没有追究责任，只是暂时不想破坏士气。

　　不过郭康并没有因此反驳郑军。

　　郑军句句在理，之前询问也只是出于谨慎。

　　但考虑到背后追兵，早一点进城也是好的。

　　“传令下去，全军加速，进入内城。”

　　祖郎沉思片刻后做出了决定，并让人传达命令。

　　数千士兵再次提升士气，匆匆向障郡县城方向追去。

　　一个时辰后，数千士兵整齐地站在障郡县城护城河外，吊桥早已被守卫士兵拉起。

　　一个黑脸汉子催马冲到最前面，对着城墙上的大汉喊道：“我们是丹阳王麾下的，快放下吊桥。”

　　“有何凭证？”一个军官大声问道。

　　对方小心翼翼的表现反而让郭康等人心里稍微安定一些，那个黑脸汉子得到祖郎示意，怒骂道：“吓你狗眼，大王前几次来障郡，难道你不认得旗上的大字？”

　　“请将军赎罪，但无凭证，不得放行。”那个守卫军官先是道歉一声，随后大声道：“大王带入内城三千士兵后，有山越趁机下山抢掠，我们不能大意。”

　　这个回答让祖郎表情冷峻：“山越敢攻打障郡县城？难道我的刀不利？”

　　“大王，恐怕是与更有关。”郑军半推半就地分析道：“天目山脉大小几十个山越村落，其中首领是与更、吴越、胡更，其中吴越与大王交好，胡更中立，而与更却在搞鬼，一箭之遥的距离原本就很近。”

　　“恩！”祖郎点头同意郑军的分析，眼中闪过一丝凶狠，随后说：“我自己上前让他开门。”

　　障郡县城守卫士兵越是不让祖郎进去，就越警惕，这也意味着其中问题的可能性越低，祖郎大概可以安心了。

　　“我就是祖郎，你能认出我吗？”

　　“若认不出，叫你大人来！”

　　祖郎催马走到最前面，喊道。

　　那个守卫军官似乎仔细观察了一番，随即有些慌乱地喊道：“小人认得大王，见过大王。”

　　“放下吊桥，开城门！”

　　后面这句话是对身旁士兵说的。

　　很快，吊桥被放下，城门打开。

　　从城门往里看，可以看到街道上人来人往，小贩正在买卖货物，甚至还有几个士兵维持秩序。

　　这一幕让人心安。

　　祖郎向身后挥挥手，喊道：“进城！”

　　话音刚落，他一提马缰，率先冲向城门。

　　经过几天的担忧，终于在一个地方找到安全感，祖郎迫不及待想要去找吴家家主招待一番，洗个澡，再好好欣赏一下前几天来不及享受的小妾。

　　等到把情绪释放出来，祖郎打算整顿军队再来。

　　“孙策！周瑜！”

　　“张曼！”

　　“此仇必报！”

　　骑马进城，祖郎眼中闪烁着浓重的仇恨。

　　这时，郭康惊慌失措的声音突然从身后传来：“大王小心！”

　　“小心？”

　　祖郎回头，刚好看到一支箭矢飞来。

　　“嗖！”

　　肉体穿破的声音响起。

　　祖郎本能地瞪大眼睛。

　　郭康无法做出任何反应，只能眼睁睁看着箭矢射入眉心。

　　“啊——”

　　剧烈的疼痛传来，祖郎仰头惨叫一声，身体颤抖着，直挺挺地从马上摔下来，倒在地上。

　　郭康像没感觉一样，继续向前跑了一段距离。

　　此时，只见刚才还在街上闲逛的小贩和士兵纷纷以最快的速度进入两侧建筑，其中有人穿着盔甲的弓箭手出现，一个个手持弓箭瞄准城门。

　　同时，城墙上也出现了无数弓箭手，分别走向两侧，拉弓搭箭对准下方。

　　“放箭！”

　　一个冰冷的声音落下。

　　几百名城内的弓箭手一起松开弓弦。

　　“嗖！”

　　几百支箭齐发，其中至少有一半射中了祖郎的身体，瞬间把他变成了刺猬，绝对活不成了。

　　“传令下去，跪地求饶，投降者不杀。”

　　“不投降者，乱箭射杀！”

　　一个冷酷的朱泰举起长弓，冰冷的声音回荡在城墙上。

　　正是在祖郎进城后关键的一箭，正是由他射出。

　　这本是为了祖郎精心准备的一幕。

　　原以为祖郎会更谨慎一些，至少让士兵先进来侦查一下道路或者走在前面，所以才安排了周瑜尊术和朱家、石家在街道上的那一幕。

　　没想到祖郎竟然一马当先冲进来，朱泰自然迅速做出了决定。

　　祖郎是叛贼，只要他死了，他手下的士兵也不会有多少反抗，继续反抗的人说明是祖郎的心腹或宗族成员，正好清除。

　　“跪地求饶，投降者不杀。”

　　“放下武器，立刻投降！”

　　城墙上响起一片喊声。

　　“砰砰砰！”

　　就在这时，远处传来马蹄声，尘土飞扬。

　　不少人向那边望去。

　　“吴霸来了！”

　　张曼的声音在朱泰耳边响起。

　　“主公，他是尊御吗？”

　　“恩，应该是周瑜让他率领骑兵追杀祖郎，难怪祖郎今天表现有些急躁，反而是命中注定的劫难。”

　　张曼的目光望向远方，从容不迫。

　　原本祖郎已经被孙策啃得所剩无几，差点连骨头都啃光了，没想到祖郎今天死得如此凄惨。

　　“这里留给你处理。”

　　“到时候让朱家和石家的人负责防守工作，你带兵去宛陵会合。”

　　留下最后一道命令，张曼转身离去。

　　“嗯……”

　　……

　　长安城内。

　　晚饭过后，很快就到了深夜。

　　太炎全身蜷缩在被窝里已经睡着了。

　　貂蝉肌肤白皙，黑色的头发上带着汗水，伸出纤细的手揉了揉额头，抬头问道：“南军今天心情不错？”

　　“为夫能有如你这般美妾，心情自然也不错。”

　　“南军真会哄人。”貂蝉妩媚动人地瞥了一眼，风情万种。

　　张曼嘴角轻勾，微微一笑：“倒是你貂蝉，有什么事情可以对我说。”

　　貂蝉神情凝重，惊讶地说：“南军您已经看出来了？！”

　　——

　　注：原文中某些专有名词及人物名称未做翻译，保留了原文形式。