陶谦惹祸。

　　严苛地说，这件事和陶谦其实没什么关系。真正的原因是曹操的父亲曹嵩从逐渐隐退的官场中退出，准备回到老家消县。然而，这个人无论如何不该，不该轻率地带着东郡太守之子曹操，否则就没有人敢招惹他了。

　　事实上，当曹嵩到达东郡与儿子见面后，便直接催马向南，前往消县。安全穿过驻军区域后，进入泰山郡，再向南，则进入了应劭的地盘。

　　应劭实际上也可以算是一位名人了，但此时只能算是一介平民。应劭只是一个小郡太守，手中缺少士兵和物资，根本无法为曹嵩提供保护。然而，在黄巾贼横行的地区，曹嵩依然毫无顾忌地穿越蒙山区域，直抵琅琊郡费县。

　　刚一进入费县，曹嵩就被一群人围攻，不仅抢走了他随身的财物，连他的老命和他的小妾也丢在了这里。

　　这里正是陶谦的地盘。

　　这是陶谦唯一一次与曹嵩有牵连。但这个原因却是绝对必要的。

　　“集结三军！兵发豫州！为家军报仇！”曹操坐在大厅里，喘着粗气将书信扔在地上，大声喊道。刚刚占领洛阳，正准备集结兵马平定河南，将整个豫州掌握在手中。谁知却发生了这样的事情！

　　荀彧上前一步，捡起书信，躬身说道：“曹宫纵容部下，敢对太尉动手，此罪极大！将军可先昭告天下，痛斥曹宫之罪！”

　　曹操点点头：“正当如此。”

　　于是，陶谦纵容部下抢劫百姓、杀害太尉曹嵩之事，不顾民力、用人不当等种种罪名，被张贴在大汉各城之中。一时之间，天下震惊。

　　曹操更是尽发濮阳、鄢陵、东阿等地兵马，浩浩荡荡向豫州杀来。很快，曹操大军就占据了豫州治所彭城以北十余座城池，逼近彭城。

　　陶谦自知无法抵抗，只好向诸侯求救。

　　袁术占据南阳，向东扩张，逐渐占领淮河以南地区，原本想趁火打劫，哪里还顾得上陶谦的请求？袁绍与公孙瓒几番大战下来，兵力早已捉襟见肘，再加上粮草辎重损失惨重，也是有心无力。孔融北海郡的日子也不好过。

　　陶谦无奈，只得向一直名声不正、言行不顺的泰山盗道求援。

　　盗道已等候一年多时间，得到曹嵩被害的消息，知道中原即将混战。于是按兵不动，只等陶谦使者到来。

　　“你知道……豫州必然会发生变故吗？”贾诩见到盗道发布的命令，一脸惊讶地问道。

　　盗道笑了笑。

　　贾诩不得不叹服。眼前的这位年轻公子行事如龙飞天，不留痕迹。

　　之前盗道命令在此驻军，贾诩百思不得其解。只是，一直向盗道打听，盗道根本不予解释。但现在看来，若不是早早移驻此处，不仅会卷入公孙瓒与袁绍的大战，也来不及应对这一事件。

　　两千人在这一带休养生息，每天严格训练，虽非百战之兵，但士气高昂。

　　陶谦的使者，正是陶谦的次子，见到盗道，拱手说道：“盗将军，我豫州在军管之下，虽然不说路不拾遗、夜不闭户，但也算国泰民安。然而，黄巾余孽作乱，使豫州琅琊等地受难，又有太尉曹嵩不幸遇难于费县，东郡太守曹操不听家军劝解，需出兵征伐。我豫州本无争霸之意，因此军备不振，面对东郡大军，根本抵挡不住。因此家军特遣小儿前来求援。”

　　盗道让他坐下，才缓缓说道：“曹兄与我曾在西凉前线共敌强敌，颇有贤名。自任豫州牧以来，殚精竭虑，才有今日之豫州。我不能坐视豫州衰败，眼看千万百姓流离失所。如今曹兄相求，我自然亲自率大军前来，以解豫州燃眉之急。”

　　陶谦次子大喜，急忙拱手致谢。

　　陶谦次子退下后，贾诩对盗道说：“公子，如今曹操大军逼近彭城，我们救援已经来不及了。不如……”

　　盗道笑道：“你是想围魏救赵吗？”

　　贾诩道：“正是如此。如果我们大军攻打东阿、鄄城，曹操必定回师救援。彭城之围自解。”

　　盗道略一思索道：“此计确实妙。然而，曹操此次行动，他在东阿、鄄城一带，必有程仲德与荀文若留守。这两座城池皆高墙坚壁，急切难下。”

　　贾诩对荀彧较为熟悉，对程昱则从未听说过。听盗道这么一说，不禁问道：“那程仲德有何妙策防守东阿？”

　　“哈哈……”盗道笑道，“此人心思极深，且心狠手辣，不惜自身性命也要害死百姓，如果咱们速攻，他必定决堤以自救。这样一来，兖州、青州百姓危矣！虽然不是我们决堤，但我们却要承担这个恶名。”

　　贾诩有些失神。这个世界还有比自己更邪恶的人？

　　盗道又道：“文同担忧也。那吕布不是在河北张杨处吗？你认为，他会不会放弃这样的机会？”

　　贾诩沉思片刻，眼中光芒越来越盛，笑道：“公子认为，那吕布一定会南渡黄河，攻击曹操后方？那我们又该如何？”

　　“曹宫之命尚未绝境。那吕布袭扰东郡，曹操必定回师，曹宫暂时得以喘息。但也不能持久。如果我们就这样过去，不过是寄人篱下，成为他人手中的利剑。我们还要等待。等到曹操解决后顾之忧时，他不可能让豫州坐等曹宫送上门来。”盗道说道。

　　贾诩闻言，点头同意。

　　一直坐镇豫州，心思却在整个天下，陈珪父子坐立不安。眼见曹操大军压境，豫州难以自保。如果没有盗道，陈珪父子绝对会选择曹操，但现在，比起群雄逐鹿的天下，陈珪发现除了盗道之外，无人有能力统一天下。犹豫片刻，便让儿子陈登带着礼物来到梁山。到了之后，说起陶谦求援之事，盗道笑道：“曹宫把持豫州，财力雄厚，人口众多，粮草丰富。加上令尊与元龙兄全力相助，豫州自保有余，为何要到我这里来？”

　　陈登起身，躬身答道：“曹宫兵力有限，武器不足，曹操大军压境，势力最强。豫州最终难以保证。”

　　“正是如此，这也是曹宫与曹操之间的私仇。我随意参战，恐怕不是好事。”盗道拒绝道。

　　“豫州四面受敌，如果据守，东临大海，西防豫州，北接青兖，南通江汉。天下之富，豫州占其三。曹宫仁爱百姓，年事已高，而他的儿子也无能为力。如果曹操趁虚而入，那么天下将陷入危机！公子为何不出兵救援？”

　　盗道沉吟片刻，问道：“元龙兄，我有一句话不知你能否以实相告？”

　　陈登严肃道：“盗将军请说。”

　　盗道看着陈登的眼睛，问道：“如果这大汉天下由世家大族掌控，这大汉将如何？”

　　陈登眉头紧锁，低头不语。

　　良久，陈登才皱眉道：“盗将军，世家大族，难道不是我大汉根基吗？自光武中兴汉室以来，原本就是世家管理，如果不是那些宦官弄权，外戚专政，汉室天下岂能不发展！将军何出此言？”

　　盗道没有说话，而是看向一边的贾诩。

　　贾诩思考半天，才说道：“世家之所以绵延不绝，根源在于他们掌握了汉室的权力，胡作非为。从根本上来说，世家将儒家六经之学牢牢掌握在自己手中。世家大族也收徒传教，但他们传授的学问大多为世家子弟服务。平民几乎没有任何机会去学习。但是，世家只有一小部分是汉人，大多数则是那些平民百姓。甚至许多真正的才子埋没于民间。这也使得世家大族能够世代相传。”

　　盗道拍了拍手：“原来如此，我一直低估了你。你能看到这一点，说明你的视野已经超越了天下的绝大多数人。只是可惜，世家自己看不到。”

　　陈登有些不悦道：“盗将军为何如此看重平民而轻视世家？”

　　盗道笑道：“因为，我只是世家庶子。严格地说，我比平民还要低贱。因为，我的母亲只是一个侍妾。按照世家的观点，我应该只是一个私生子，根本不该参与朝政，干涉天下纷争，不是吗？”

　　陈登脸上僵硬。这句话，仿佛让他说进了陷阱。

　　对于陈珪父子在豫州的做法，盗道已经了解太多。如果天下都是这些人煽动是非、投机取巧，那么即使不改变，这个天下还有什么意义？

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